17. Etappe – Donnerstag, 19. Juli 2012 Bagnères-de-Luchon > Peyragudes – 143.5 km

Auf der Allées d’Étigny, der Hauptverkehrsachse der Stadt, erfolgt der Startschuss zur Etappe. Diese Avenue, die von ihrer Aneinanderreihung von Gebäuden unterschiedlicher Baustile geprägt ist, liegt gegenüber den Thermen, die seit römischer Zeit der Stadt Ruhm verliehen haben. Als meistbesuchter Ferienort der Haute-Garonne und Midi-Pyrénées ist Bagnères-de-Luchon, das seit 2011 Mitglied des Europäischen Verbands der Thermalstädte ist, ursprünglich auf die Behandlung von Atemwegserkrankungen und Rheuma spezialisiert. Inzwischen wurde das Spektrum um Lumbalgie, Fibromyalgie sowie Behandlungen zum Tabakentzug erweitert. Das Vaporarium, ein riesiger natürlicher Hamam, ist einzigartig in Europa. Es besteht aus einem Netzwerk unterirdischer Gänge, die Ende der 1960er Jahre angelegt und 2010 renoviert wurden. Das Wasser, das aus den Tiefen des Gesteins kommt, wird durch die Felswände gefiltert und liefert einen weichen Dampf, dessen Temperatur zwischen 38 und 40°  C liegt. Neben der therapeutischen Wirkung haben die Quellen auch ein geothermisches Potenzial, das in naher Zukunft genutzt werden soll, um das Thermalbad zu heizen und ein Wärmenetz zu speisen.

Im Herzen der Pyrenäen gelegen, bietet das Bergdorf 60 km Skipisten für den Wintersport und unterschiedlichste Sommeraktivitäten im Gebirge. Peyragudes, das 1988 durch die Zusammenlegung von zwei Wintersportorten (Agudes und Peyresourde) entstand, liegt auf dem Gebiet von zwei Departements: Der Hang von Agudes liegt in der Haute-Garonne, der Hang von Peyresourde in den Hautes-Pyrénées. Im Sommer werden hier vielfältige Aktivitäten im Gebirge praktiziert, wie Gleitschirmfliegen, Wandern, Bergroller fahren, Klettern und Angeln, während viele Radsportler in den Wintersportort kommen, um die sagenumwobenen Pässe in der Nähe zu erklimmen, wie den Col de Peyresourde oder den Col d’Aspin. Im Winter bietet Peyragudes ein modernes Skigebiet mit über 1.500 ha atemberaubender Landschaft auf den höchsten Gipfeln der Pyrenäen. Der Wintersportort hat auch abseits der Piste einiges an Après-Ski-Aktivitäten zu bieten: Entdeckung des Skigebiets in der Pistenraupe, Einführung in das Steuern von Hundeschlitten, Nächte im Iglu, aber auch Entspannung mit Balnéa, dem Wellnesszentrum mit Thermalwasser, das etwa fünfzehn Minuten vom Seeufer des Lac de Génos-Loudenvielle entfernt liegt.