1. Etappe – Sonntag, 1. Juli Liège > Seraing – 198 km

Auf der Place Saint-Lambert findet die Zeremonie zum offiziellen Start der Tour de France statt: ein Platz, der seit dem 13. Dezember 2011 durch die Wahnsinnstat eines irren Schützen, der sechs Unschuldige tötete und über hundert Menschen verletzte, mit tiefer Trauer verbunden ist. Die Veranstalter möchten damit der Lütticher Bevölkerung ihren Respekt aussprechen, die im Angesicht des Unglücks zusammengehalten hat: „Ils ont toujours relevé leurs crestes“ (Sie haben sich niemals unterkriegen lassen)“ sagte schon Michel de l’Hospital, der Kanzler von Franz I., im 16. Jahrhundert – ein Ausspruch, der auf der Fassade der Cité administrative zu lesen ist. Als drittgrößte Stadt des Lands und Wirtschaftszentrum von Wallonien ist es Lüttich gelungen, ein neues Kapitel aufzuschlagen, den Wandel von der industriellen Vergangenheit zu schaffen und konsequent in zukunftsträchtige Branchen zu investieren, wie Biotechnologie, Weltraumforschung oder nachhaltige Entwicklung. Dank seiner zentralen Lage im Herzen Europas ist Lüttich gut aus der Luft zu erreichen (Bierset ist der achtgrößte Frachtflughafen Europas), zu Land (Knotenpunkt von sechs Autobahnen, Hochgeschwindigkeitszüge) und zu Wasser (der Binnenhafen ist der drittgrößte Europas) und wird künftig außerdem über die multimodale Logistikplattform LiègeTrilogiport verfügen.

Über seine Grenzen als Standort von Val Saint-Lambert bekannt, ist Seraing als wahres Juwel für alle Liebhaber von Stein, Glas und Kristall durch die Vielseitigkeit seiner Landschaft geprägt, die sich zu einem Drittel aus Wohngebieten, einem Drittel Wald und einem Drittel Geschäfts- und Gewerbeflächen zusammensetzt. Die Stadt bereitet sich heute auf einen Wandel in ihrer Geschichte vor. So wurden bereits umfangreiche stadtplanerische Vorhaben eingeleitet, die mittelfristig einen Stadtboulevard entstehen lassen sollen. Dieser wird die Stadt von Osten nach Westen durchqueren, was zu einer räumlichen Neuordnung mit der Entstehung neuer Wirtschaftsstandorte und der Konversion von Industriebrachen führen soll. Gleichzeitig möchte die Stadt ihre zahlreichen Kleinode besser zur Geltung bringen: die drei Schlösser von Jemeppe, die Primarkirche mit ihren Taufbecken aus dem 12. Jahrhundert, der Standort von Val Saint-Lambert und die Wälder von Seraing, die mit ihren 1.200 ha ein ausgezeichnetes Sportgelände bieten. Alle diese Vorzüge, Initiativen und Bemühungen dienen nur einem Ziel: Den Wandel, der sich für Seraing abzeichnet, erfolgreich zu bewältigen.