"Ich hätte gerne meine Revanche", machte Scharapowa im Exklusiv-Interview mit Eurosport keinen Hehl daraus, dass sie die Final-Niederlage bei den Australian Open gegen Azarenka noch nicht abgehakt hatte.
Und die Russin ließ ihrer Ankündigung Taten folgen. Scharapowa erspielte sich im ersten Satz drei Breakbälle, nutzte sie allesamt und kam nach 40 Minuten mit einem Ass zum 6:3.
Azarenka geriet noch weiter in die Bredouille, als sie gleich das erste Aufschlag im zweiten Durchgang abgeben musste. Doch die Nummer eins der Welt konterte umgehend mit dem Re-Break und tankte Selbstvertrauen. "Ich habe da einfach versucht, meine erste Möglichkeit beim Schopf zu packen", erklärte Azarenka nach der Partie.
Mit drei Spielgewinnen in Serie zog die 23-Jährige im Anschluss auf 4:1 davon. Scharapowa stabiliserte sich zwar wieder, konnte den Satzausgleich aber nicht mehr abwenden.
"Zu Beginn hatte ich keine Chance"
Im Entscheidungs-Durchgang entwickelte sich ein Kampf auf Biegen und Brechen. Viele Aufschlagspiele, vor allem die der Russin, gingen mehrfach über Einstand und gerieten zur Nervenprobe. Trotzdem hielten beide Kontrahentinnen ihr Service. Als Scharapowa beim Stand von 4:5 gegen die Niederlage servierte, passierte es dann: Azarenka holte sich zwei Matchbälle. Den ersten vergab die Australian-Open-Siegerin noch, doch der zweite bescherte ihr den ersten Finaleinzug in Flushing Meadows.
"Zu Beginn hatte ich keine Chance, ins Match zu kommen. Maria war enorm stark, aber ich wusste, dass Maria mir das Leben schwer machen wollte. Dasselbe wollte ich auch erreichen - und das hat ganz gut geklappt", erklärte Azarenka.
Nun wartet Serena Williams
Im Finale trifft die Weißrussin nun auf die an Position vier gesetzte Serena Williams. Die Olympiasiegerin fegte im zweiten Semifinale Sara Errani mit 6:1 und 6:2 vom Platz.
Geht es nach dem direkten Vergleich, dann steht die Siegerin fast schon fest: Die US-Amerikanerin hat neun von zehn Partien gegen für sich entschieden - darunter die drei diesjährigen Duelle in Madrid, Wimbledon und bei den Olympischen Spielen.
VIDEO - Höhepunkte Scharapowa-Azarenka
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