Fünf Teamkollegen Ronaldos stehen im Aufgebot der Iberer, die über die Qualitäten des Stürmers bestens im Bilde sind.
"Wir kennen seine Fähigkeiten, seine Explosivität, die er jeden Moment entfalten kann", sagte Mittelfeldregisseur Xabi Alonso. "Aber das überrascht uns nicht, Cris spielte ja auch eine überragende Saison."
Doch auf "CR7" warten nicht nur seine Mannschaftskameraden, auch die Spieler des Erzrivalen FC Barcelona bilden mit sieben Akteuren eine schlagkräftige Phalanx in Reihen des amtierenden Welt- und Europameisters.
Lob vom Erzrivalen
"Er hat überragende Fähigkeiten", sagte Barcas Gerard Piqué, der den 27-Jährigen aus zahlreichen Vereinsduellen bestens kennt.
Auch der Superstar hält sich im Vorfeld mit Lobeshymnen auf den Gegner nicht zurück. "Spanien ist ein sehr starkes Team, aber ich hoffe, wir können sie schlagen. Wir haben nicht gut begonnen, aber alle haben sich aufgeopfert und das Team hat sich nach und nach verbessert, auch ich."
Eurosport-Experte Thomas Berthold teilt die Einschätzung des Stürmers. "Ronaldo ist gereift, er hat sich in der abgelaufenen Saison und auch während des Turniers unheimlich gemacht", sagte der Weltmeister von 1990.
Portugal avanciert zum Mitfavoriten
Dass Ronaldo und Co. mit viel Selbstvertrauen in das Duell der Südeuropäer (ab 20:45 Uhr im Liveticker bei eurosport.yahoo.de) gehen, ist nicht verwunderlich. Das Team von Paulo Bento hat sich im Laufe des Turniers zu einem Mitfavoriten entwickelt.
Mit Siegen über Dänemark, die Niederlande und Tschechien hat sich die "Seleccao" gut von der Auftaktniederlage gegen Deutschland erholt und steht zum vierten Mal in einem EM-Halbfinale.
Geht es nach der Statistik, ist die Runde der letzten Vier allerdings Endstation für den Finalisten von 2004. In 37 iberischen Vergleichen gelangen Portugal nur acht Erfolge, 17 Spiele gewannen die Spanier, zwölf Partien endeten Remis.
Almeida vor Startelf-Debüt
Auch Ronaldos persönliche Bilanz gegen die "Seleccion" lässt zu wünschen übrig. Noch nie erzielte der Stürmer ein Tor gegen Spanien und vor seinem Wechsel zu Madrid auch noch nie eines gegen Casillas.
Daher verlässt sich Portugal nicht nur auf Ronaldo, gegen das Team von Vicente del Bosque ist die ganze Mannschaft gefragt. Dabei stehen mit Pepé und Fabio Coentrao zwei weitere Spieler im Blickpunkt, die bei Real Madrid beschäftigt sind. Zudem ruhen die Hoffnungen auf Flügelflitzer Nani, der sich bei der EURO mit seinem temporeichen Spiel und zwei Torvorlagen in den Vordergrund gespielt hat.
Trainer Bento muss seine Mannschaft aufgrund des verletzungsbedingten Ausfalls von Helder Postiga umstellen. Für den Stürmer könnte der ehemalige Bremer Hugo Almeida oder Jungstar Nelson Oliviera auflaufen.
Teamkollege freut sich auf Ronaldo
Sein Gegenüber del Bosque kann dagegen aus dem Vollen schöpfen. Keiner seiner Mannen ist gesperrt oder verletzt. Der ehemalige Trainer von Real Madrid wird voraussichtlich auf die Startelf des Frankreich-Spiels zurückgreifen, eine ganz besondere Rolle fällt dabei Alváro Arbeloa zu.
Der Madrilene soll sich auf der rechten Außenbahn um seinen Teamkollegen Ronaldo kümmern. "Du musst das Beste zeigen. Du kannst ihn nicht 90 Minuten lang stoppen, aber es wird eine wundervolle Herausforderung für mich", sagte Arbeloa, der sich wie zahlreiche Fußball-Fans auf das große Duell zwischen Spanien und Ronaldos Portugal freut.
Video - Vorschau aufs Halbfinale
TV-Tipp:
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