Hannover 96 kann schon einmal den Sekt kalt stellen. Durch den 2:1-Sieg gegen Kaiserslautern behält die Slomka-Elf den siebten Tabellenplatz. Weil beide DFB-Pokalfinalisten Bayern München und der BVB in der Champions-League spielen, reicht der siebte Rang für die Qualifikation zur Europa League. Setzen sich die "Roten" in den Entscheidungsspielen durch, wäre es die zweite Saison in Folge, in der Hannover 96 international vertreten ist. Das war zuletzt Ende der 60er Jahre der Fall. Insbesondere zu Hause legten die Niedersachsen den Grundstein dieser erfolgreichen Saison. Kein einziges Heimspiel wurde in der AWD-Arena verloren. Einziger Wermutstropfen ist der Abgang von Manager Jörg Schmadtke, der aus privaten Gründen den Verein verlässt.
Der 1. FC Kaiserslautern stand schon nach dem 32. Spieltag als Absteiger fest und muss nach 1996 und 2006 das dritte Mal ins Unterhaus der Bundesliga. In den ersten zehn Minuten wussten die Pfälzer im Spiel gegen Hannover durchaus zu gefallen. Doch nach der 1:0-Führung brach der FCK unter dem zunehmenden Dauerdruck der Hannoveraner ein. FCK-Trainer Krassimir Balakov verlor nach Amtsantritt sieben von acht Spielen. Kein anderer Lautern-Coach hatte eine schlechtere Startbilanz. Insbesondere die Chancenverwertung war Hauptursache für den Abstieg: 24 Saisontore sind der drittschwächste Wert in der Bundesliga-Geschichte.
2. Schlaudraff flankt schön von der rechten Seite und Stindl kommt völlig freistehend zum Kopfball. Das Leder geht am rechten Winkel vorbei.
13. Ya Konan bekommt die Kugel perfekt in den Lauf gespielt. Er haut rechts im Strafraum aufs Tor, doch die Pille landet nur am Außennetz.
17. Schlaudraff schlenzt den Ball links am Strafraum herrlich mit rechts Richtung zweiten Pfosten. Keeper Sippel ist chancenlos, aber zum Glück aus Lauterer Sicht klatscht die Kugel ans Aluminium!
23. Fünfter Eckball für Hannover 96: Schlaudraff zieht den Ball in den Strafraum. Eggimann köpft, Sippel kann klären. Abdellaoue versucht es mit der Hacke, aber wieder kann Sippel klären, indem er den Ball unter sich begräbt.
25. Und Eckball Nummer sechs hätte beinahe zum Erfolg geführt: Rausch von rechts. Die Kugel wird wieder von Stindl aufs Tor gebracht und im letzten Moment kann Keeper Sippel eine Faust noch hochreißen!
33. Das war knapp. Ya Konan flankt den Ball flach von rechts an den Fünfer. Abdellaoue verpasst das Leder um Zentimeter!
70. Sahan vernascht auf der linken Seite seinen Gegenspieler und zieht in den Strafraum. Zieler kann den Schlenzer nur nach vorne klären, aber Wooten scheitert im Nachschuss. Der Ball geht rüber.
85. Riesenchance für Hannover: Sippel schlägt eine Kerze und Sobiech köpft den Ball an den Pfosten. Bei der Aktion rasseln die beiden mit den Köpfen zusammen. Beide müssen behandelt werden.
Hannover spielte sich fast in einen Rausch und machte offensiv derart viel Druck, dass die "Roten" sehr häufig zum Eckball antreten mussten. 16 Eckstöße bedeuten in dieser Saison Liga-Rekord. Bislang hielt der VfL Wolfsburg mit 15 Eckbällen in einem Spiel diese Bestmarke.
Die Niedersachsen lagen mit 0:1 hinten und auch das zwischenzeitliche 1:1 hätte nach der Führung des VfL Wolfsburg nicht für die Europa-League-Qualiikation gereicht. Doch Stuttgart drehte in sechs Minuten die Partie gegen den VfL und gewann mit 3:2. Auch Bremen und Nürnberg patzten. Im Endeffekt wären selbst Siege zwecklos gewesen, weil auch die "Roten" ihre Partie gewannen.
Hannover-Legende Altin Lala wurde in der 84. Spielminute für Konstantin Rausch eingewechselt und kam unter frenetischem Beifall zu seinem 296. Einsatz für Hannover 96. Seit 1998 ist der Albaner bei den "Roten". In der kommenden Saison heuert er bei Bayern München II an.
