16:19 - Cavendish vor Goss, Sagan, L.L. Sanchez, Roche und Farrar - das sind die Top 6 des Tages.

16:16 - Das Feld rauscht um die letzte Kurve und saugt sich an die Spitze heran. Dort forciert Roche den Sprint mit Sanchez am Hinterrad. Die beiden haben noch ein gutes Polster, aber dann kommt auf den letzten 200 Metern Mark Cavendish mit einem unglaublichen Geschwindigkeits-Überschuss an ihnen vorbei. Roche und Sanchez können nur entsetzt hinterherschauen.

16:15 - Wiggins höchstpersönlich führt das Feld jetzt auf die letzten 1.500 Meter. Er gibt Vollgas für Cavendish.

16:14 - Im Feld hat Garmin die Kontrolle übernommen - der Mann mit der Roten Laterne, Tyler Farrar, will unbedingt noch eine Etappe gewinnen.

16:13 - Die letzten drei Kilometer laufen - und das Feld macht gehörig Druck, während an der Spitze kurz die Luft raus ist.

16:11 - Hansen attackiert! Der Lotto-Mann hat sich zuletzt geschont, weil er darauf spekulierte, dass Greipel von hinten kommt. Jetzt aber sucht er doch noch sein Glück in der Flucht.

16:10 - Das Klöden-Trio wird von Sanchez an die Spitze herangeführt. Aber auch das Feld ist nur noch etwa zehn Sekunden zurück. Jetzt wird's spannend!

16:09 - Das Hauptfeld wird von Liquigas und Sky angeführt. Sagan und auch Cavendish sind noch weit vorn dabei.

16:07 - Die Fahrer rauschen die Abfahrt in Richtung Brive-la-Gaillarde hinunter - und von hinten kommt das Klöden-Trio näher.

16:05 - Devenyns kommt nicht weg, aber jetzt zeigen sich sogar Klassementfahrer: Roche greift an - und Klöden springt sofort hinterher!

16:03 - Vinokourov fährt in der Spitzengruppe die meiste Zeit von vorne. Kurz vor der Bergwertung bittet er jetzt seine zwei Begleiter zur Mithilfe. Doch nur der endschnelle Paolini geht etwas zögerlich nach vorn - Hansen bleibt hinten.

16:01 - Ein Argos- und ein Cofidis-Fahrer versuchen sich aus dem Feld abzusetzen.

16:00 - Roy, Hansen und nun auch Vinokourov sowie Nuyens und Paolini - das sind die fünf übrig gebliebenen Spitzenreiter, die 29 Sekunden Vorsprung auf das Hauptfeld haben.

15:57 - 30 Sekunden liegt das Hauptfeld jetzt nur noch hinter der Spitze. Es riecht nun doch nach einem Massensprint in Brive-la-Gaillarde. Die Zielgerade ist dort 600 Meter lang und 6,5 Meter breit. Die letzte Kurve 600 Meter vor dem Ziel ist zwar relativ eng, insgesamt ist die Ankunft aber wie für einen Sprint gemacht.

15:52 - 20 Kilometer sind es noch bis ins Ziel, und nach der Attacke von Hansen schauen sich die anderen Ausreißer erstmal an. Wer übernimnmt jetzt Verantwortung?

15:50 - Christophe Kern hat einen Defekt und muss anhalten. Er wird heute wohl kaum mehr mit dem Feld ins Ziel kommen, denn das Tempo wird nicht mehr langsamer werden.

15:45 - Mit nur noch 42 Sekunden Vorsprung erreichen die Spitzenreiter jetzt das Departement Correze, in dem auch das Tagesziel liegt.

15:38 - 1:13 Minuten - der Vorsprung der 14 Ausreißer schmilzt weiter. Nicht mehr lange, dann müssen die Begleitwagen raus aus der Lücke.

15:34 - Sebastian Langeveld vom Rabobank-Team befindet sich hinter dem Feld. Er hatte wohl Defekt und muss jetzt allein zurückfinden.

15:31 - Jens Voigt fährt zum Mannschaftswagen zurück und testet sein Trikot auf Reißfestigkeit: Er belädt sich mit vielen, vielen Trinkflaschen.

15:25 - Paoloni schließt zu Boasson Hagen auf, und dann schauen sich die beiden kurz an. Paolini will nicht mitführen, und so kommen auch die anderen Ausreißer wieder ran.

15:24 - Kurz nach der Kuppe attackiert Boasson Hagen. Der norwegische Meister kann sich etwas absetzen.

15:21 - Millar, Vinokourov, Paolini, Boasson Hagen und Albasini - die berühmtesten Männer der Spitzengruppe sind dort nun auch die Spitzenreiter.

15:17 - 1:30 Minuten - der Vorsprung der 16 Ausreißer sinkt weiter. Gut möglich, dass ein paar von ihnen die Bergwertung jetzt nutzen, um sich nochmal aufzubäumen und nochmal die Flucht nach vorn zu starten.

15:10 - An der Spitze gehen weiterhin alle Fahrer gleichmäßig und ohne Murren durch die Führung. Die Gruppe läuft, aber das Feld läuft momentan einen Tick besser. Der Abstand beträgt nur noch 1:51 Minuten.

15:01 - Auch Rabobank schaltet sich in Payrac jetzt in die Führungsarbeit des Feldes ein. Die Niederländer haben offenbar Lust auf den Tagessieg bekommen, denn eine gute Platzierung im Gesamtklassement haben sie nicht zu verteidigen.

14:56 - Es geht wieder abwärts mit dem Vorsprung der 16 Spitzenreiter. 2:11 Minuten stehen jetzt noch auf der Uhr.

14:45 - Natürlich sind auch Wiggins und seine Sky-Mannen im Feld ständig weit vorne zu sehen. Das Tempo bestimmen sie bislang aber nicht. Es ist ein dankbarer Tag für Christian Knees und Co. - wenn man von der hohen Anfangsgeschwindigkeit einmal absieht.

14:38 - Es passiert momentan nicht viel: Die 16 Ausreißer haben konstant zweieinhalb Minuten Vorsprung, das Feld hält mit Saur-Sojasun, Omega Pharma-Quick Step und Euskaltel dagegen.

14:29 - Das Hauptfeld ist weiterhin stark in die Länge gezogen. Eine gemütliche Übergangsetappe ist das heute definitiv nicht. Auch nach drei Wochen müssen die Fahrer noch alles geben, um im Peloton bleiben zu können.

14:21 - 2:26 Minuten beträgt der Vorsprung inzwischen wieder. Das Feld lässt den Abstand zwar nicht groß werden, kann die Lücke aber auch nicht schließen. Das Tempo bleibt übrigens weiterhin hoch, der Schnitt liegt noch immer über 44 Stundenkilometern - genau genommen bei 44,8.

14:10 - Sturz im Feld! Ein Hund ist in die Fahrermenge gerannt und hat ein paar Profis zu Boden befördert. Mit dabei: Philipp Gilbert. Der Belgier rappelt sich wieder auf, geht zum Straßenrand und wirft den Hunde-Besitzern ein paar deutliche Worte an den Kopf. Dann fährt er, genau wie Menchov und Vichot, weiter.

14:04 - Das Feld macht Druck! Im Anstieg hat die große Masse der 137 Verfolger viel Boden gut gemacht. 2:10 Minuten stehen nur noch auf der Uhr.

13:56 - 3:25 Minuten nach der Spitze erreicht das Hauptfeld den Sprint. Hier werden aber keine Punkte mehr vergeben, und so rollt es nur über die Linie - angeführt weiterhin von BMC, Omega Pharma und Ag2r.

13:43 - Mit Boasson Hagen ist einer der Top-5 in der Punktwertung auch in der Ausreißergruppe dabei. Wenn er sich die 20 Punkte angelt, dann steht er auf Rang vier - vor seinem Teamkollegen Cavendish. Allerdings braucht er dazu nicht mal die vollen 20 Zähler, 4 würden auch schon genügen.

13:32 - Der Abstand zwischen Spitze und Hauptfeld beträgt jetzt wieder drei Minuten. Trotzdem: BMC, Ag2r und Omega Pharma geben noch immer nicht nach. Das Thema tagessieg ist für die Fahrer dort hinten noch immer nicht gegessen.

13:24 - BMC und Ag2r sind die Teams, die das Tempo im Feld bestimmen und den Rückstand jetzt sogar wieder auf 2:45 Minuten verkürzen. Beide haben keinen Fahrer vorne - wird die Gruppe deshalb jetzt wieder richtig gejagt?

13:15 - Janez Brajkovic ist eben zu Fall gekommen. Der Astana-Mann kann aber weiterfahren und befindet sich inzwischen auch schon wieder im Hauptfeld.

13:07 - Die Spitzenreiter erreichen jetzt die Verpflegungszone in Castelnau-Montratier. Direkt danach beginnt dieses 18. Teilstück dann richtig wellig zu werden. Das hohe Anfangstempo dürfte bald Geschichte sein.

13:00 - 2:15 Minuten haben die 16 Ausreißer jetzt. Hier die Namen: Costa (Movistar), Vanendert (Lotto), Vinokourov (Astana), Boasson Hagen (Sky), Roy (FDJ), Popovych (RadioShack), Arashiro (Europcar), Hansen (Lotto), Millar (Garmin), Albasini (Orica), Paolini (Katusha), Boeckmans (Vacansoleil), Nuyens, Kroon (beide Saxo Bank), Gretsch (Argos) und Fouchard (Cofidis). Costa ist mit 29:43 Minuten Rückstand auf Wiggins der Bestplatzierte im Klassement.

12:51 - Die Spitzengruppe wächst auf zehn Mann an und hat jetzt 35 Sekunden Vorsprung. Dabei sind: Vinokourov (Astana), Roy (FDJ), Arashiro (Europcar), Hansen (Lotto), Millar (Garmin), Albasini (Orica), Paolini (Katusha), Nuyens (Saxo Bank), Fouchard (Cofidis) sowie der Deutsche Patrick Gretsch (Argos).

12:46 - Bisher war es ausschließlich flach, jetzt geht es für einen Kilometer bei 10,3 Prozent zur ersten Bergwertung der 3. Kategorie hinauf: Cote de Saint-Georges.

12:39 - Die nächste etwas vielversprechendere Attacke läuft. Vier Mann haben sich leicht abgesetzt. Wir warten auf die Namen.

12:29 - Das Rennen beginnt von vorne. Auch wenn die ersten Angreifer gestellt wurden, nun versuchen natürlich sofort die nächsten ihr Glück.

12:19 - Fofonov fällt jetzt als erster der sechs Ausreißer ins Hauptfeld zurück. Die anderen haben noch etwas mehr als zehn Sekunden Vorsprung.

12:12 - Das Feld ist auf 15 Sekunden dran, und jetzt gibt es die ersten Gegenangriffe. Unter anderem versucht es Rein Taaramäe von Cofidis. Aber er kommt nicht weg.

12:02 - Auch Katusha steigt im Feld jetzt in die Nachführarbeit ein. Die sechs Ausreißer haben zwar 50 Sekunden Vorsprung, die Gruppe des Tages müssen sie deshalb aber noch immer nicht bilden.

11:58 - Mit 1:56:26 Stunden Rückstand ist Fofonov als 64. der Gesamtwertung der "gefährlichste" Ausreißer. Sky kann sich heute also erstmal ganz entspannt zurücklehnen.

11:53 - Korrektur von offizieller Seite. Jetzt wird vermeldet, dass der FDJ-Profi nicht Thibaut Pinot, sondern Cedric Pineau ist. Damit hat die sechsköpfige Gruppe schon deutlich bessere Karten. Dimitriy Fofonov (Astana), Michael Morkov (Saxo Bank), Ruben Perez (Euskaltel), Julien Simon (Saur) und Matthieu Sprick (Argos) begleiten Pineau. Nur fünf der elf Teams, die bislang weder Etappensieg noch Wertungstrikot eingefahren haben, sind also vorne vertreten.

11:46 - Wie nicht anders zu erwarten, sind auch die drei Angreifer von eben nicht weggekommen. Das Feld ist nach 22 Kilometern noch immer geschlossen.

11:36 - Während im Feld noch immer keine Ruhe eingekehrt ist, und sich niemand absetzen konnte, hier eine kleine Statistik: Wenn man den Vorsprung, den Wiggins auf Froome im Gesamtklassement hat (2:05 Minuten) auf Grund der Durchschnittsgeschwindigkeit in Metern beschreiben will, dann kommt eine Distanz von 1,37 Kilometern heraus. Nach 3.096,9 Kilometern hat Wiggins also 1.370 Meter Vorsprung auf seinen Teamkollegen.

11:28 - Die Fahrer legen zügig los, immer wieder wird attackiert. Noch hat sich aber niemand absetzen können.

11:21 - 22 Grad hat das Thermometer in Toulouse angezeigt - der Himmel ist, wie gestern, bewölkt. Nur in die Wolken hinein kommen die Fahrer auf der flacheren Etappe heute nicht.

11:14 - Bevor das Rennen gleich richtig hektisch wird, werfen wir einen Blick auf die Titelseite der L'Equipe. Dort ist natürlich das Sky-Duo Wiggins/Froome zu sehen. Die Überschrift: "La Promenade des Anglais". Ein tolles Wortspiel, das für Wiggins einen Kreis schließt. Denn an der gleichnamigen Strand-Prommenade in Nizza hat er vor vier Monaten mit dem Gesamtsieg bei Paris-Nizza seine tolle Saison eingeläutet. Was folgten waren Gesamtsiege bei der Tour de Romandie sowie dem Critérium du Dauphiné.

INFO - Heiße Geschichte von gestern: BMC-Helfer Michael Schär wurde von einem Auto der Tour-Karawane angefahren. Seit Hoogerland 2011 scheint das ja keine Seltenheit mehr zu sein. Das besonders Delikate diesmal ist aber, dass es ausgerechnet das Auto der Tour-Ärztin Pommerie war. Schär nahm es mit Humor - wenigstens konnte er sofort verarztet werden.

INFO - Am Parc de Blagnac direkt an der Garonne läuft die Einschreibung, zum sechsten Mal ist der Ort vor den Toren von Toulouse Etappengastgeber bei der Tour. Heute geht es schnurstracks Richtung Norden, zum Glück für alle Fahrer der Teambusse fast parallel zur Autobahn. Ein langer Tag für die Fahrer, denn zu den 222,5km kommen gleich erst noch 8,4km Neutralisation hinzu. Der Stand in allen Wertungen

INFO - Herzlich willkommen zur 18. Tour-Etappe, einem der längsten Abschnitte dieser Rundfahrt. Die Berge sind überstanden, die Strapazen noch nicht - für viele Mannschaften bietet sich heute die letzte Chance auf einen Tagessieg. Mit der Brechstange müssen sie versuchen, heute in der Ausreißerrgruppe dabei zu sein. Aber werden sich die Sprintteams die Chance nehmen lassen, in Brive zuzuschlagen? Die Etappe ab 11:15 Uhr im Live-Ticker!