18:14 - Mit einer Radlänge Vorsprung ist das ein ganz klarer Erfolg für Boonen, der einen Umweg über die linke Außenseite nehmen musste und 35 Punkte für das Grüne Trikot einsackt.

18:12 - Förster schlafen auf den letzten Metern die Beine ein, Zabel findet keine Lücke... Dann geht Boonen! Das wird der langersehnte Sieg für den belgischen Heros.

18:08 - Teil zwei des Rennens kann beginnen. Die Sprinter ziehen das Tempo an.

18:02 - Für Wiggins brechen die letzten 10 000 Meter an. Immer wieder schaut sich der Mann des Tages nach hinten um und das Bild das sich ihm bietet ist ein eindeutiges: Breit aufgefächert nähert sich die große Meute.

17:53 - Die Minuten-Marke ist geknackt. Wiggins wird sicherlich erleichtert sein, wenn das Leiden für ihn endlich ein Ende nimmt.

17:46 - Ohne den berühmten Knopf im Ohr der Fahrer, über den die Profis von ihren Sportlichen Leitern genauesten informiert und dirigiert werden, wäre der Ausgang dieses Rennens sicherlich ein anderer.

17:41 - Wiggins, dessen Tritt zunehmend schwerer wird, wird vom Peloton am sprichwörtlichen langen Arm gehalten. Doch die Profis im Feld haben nicht den Anschein ihre gemütliche Spazierfahrt zu beschleunigen.

17:31 - Ein heldenhafter Etappensieg wird Wiggins nicht vergönnt sein, doch zumindest die rote Startnummer des kämpferischsten Fahrer müsste dem Briten sicher sein.

17:19 - Diesmal hält sich der Belgier jedoch zurück und lässt seine Helfer die Punkte aufsammeln, für Boonen gilt es bereits alle Reserven für die Zielankunft aufzusparen. Steven de Jong wird Zweiter vor Geert Steegmans.

17:17 - 38 Kilometer vor der Zielankunft passiert der Mann, der heute das Unmögliche gewagt hat, den letzten Zwischensprint mit 3:20 Minuten Vorsprung vor dem Feld.

17:05 - Der 26-jährige Lampre-Profi hat neben drei Etappensiegen bei der Deutschland-Tour und der Polen-Rundfahrt auch Gesamtsiege bei der Valencia- und der Katalonien-Rundfahrt auf dem Konto.

16:57 - Da Credit-Agricoles Teamkapitän Thor Hushovd von andauernden Magenbeschwerden praktisch außer Gefecht gesetzt ist, öffnet sich die Tür für Julian Dean. Der Anfahrer des Norweger hat nach Ansicht seines sportlichen Leiters Serge Beucherie durchaus das Zeug im Spurt mit den Größen der Spritnerklasse zu bestehen.

16:49 - Der Spanier Garate, der als einziger Profi in der Formation von Quick Step nicht zur Sprinter-Armada von Kapitän Boonen zählt, scheint durch seinen Antritt in gewisser Weise seine Anwesenheit bei der Tour de France rechtfertigen zu wollen. Als ausgemachter Kletterer nimmt der Iberer eine Sonderstellung in seinem Team ein.

16:44 - Für das Peloton beginnt erst jetzt der Weg zum Col de Brancion, der 3,5 Kilometer lang und durchschnittlich 3,6 Prozent steil.

16:33 - Bevor nicht auch das letzte Körnchen aufgebraucht ist und das Zahnfleisch völlig bloßliegt, scheint sich Wiggins nicht geschlagen geben zu wollen: Seit gut 20 Kilometer hält der Schotte, der seit Kilomter zwei alleine in Front fährt, den Vorsprung konstant an der psychologischen Fünf-Minuten-Marke.

16:23 - Wie erwartet formiert sich der blaue Quick Step-Zug pünktlich zum Zwischenspurt: Als letzter zieht Boonen hinter Steven De Jongh aus dem Windschatten mit Erik Zabel an seinem Hinterrad.

16:16 - In Kürze dürfte wieder Bewegung in das recht träge dahinrollende Hauptfeld kommen: Der zweite Zwischenspurt in Pont-de-Vaux steht kurz bevor. Sollte sich Tom Boonen im Gerangel der Topsprinter abermals durchsetzen, ist Erik Zabel längste Zeit Träger des Grünen Trikots gewesen.

16:10 - Wiggins Vorsprung fällt und fällt und fällt: 60 Kilometer vor dem Ziel zeigt die Uhr nur noch 6:20 Minuten für den Ausreißer.

16:03 - Nach dem unvermeidlichen Zusammenschluss werden besonders die reinrassigen Sprinter wieder aufleben. Ein weiteres Mal werden sich Boonen, McEwen, Freire, Hunter und Co. nicht von einem schnellen Frechdachs wie Pozzato übers Ohr hauen lassen, sondern frühzeitig ihre Züge formieren.

15:49 - Bradley Wiggins erreicht die Stadt Buxy mit einem Vorsprung von 7:32 Minuten. Sein Fahrstil lässt erkennen, dass der Schotte mit dem Unternehmen Fluchtsieg innerlich bereits abgeschlossen hat. Wiggins tritt nicht mehr voll in die Pedale und lässt desöfteren die Beine hängen.

15:40 - Nach einer kurzen Sekunde der Benommenheit steigt der Italiener wieder in den Sattel und scheint ohne größeren Schaden davongekommen zu sein. Hingegen hat Andreas Klöden laut Aussage seines Teammanagers Marc Biver vor allem an den psychischen Folgen des gestrigen Sturzes zu knabbern: "Klöden ist vor allem moralisch schwer getroffen, während Wino physisch mehr leiden muss. Andreas hat in der Vergangenheit vor allem das Verhalten der deutschen Presse zugesetzt - und jetzt auch noch das. Ich könnte mir gut vorstellen, dass er die Tour nicht zu Ende fährt."

15:37 - Das Feld passiert die Verpflegungskontrolle. An dieser heiklen Stelle heißt es aufpassen, um schwere Stürze zu vermeiden.

15:29 - Noch härter als Winokurow, der an beiden Knien mit 15 Stichen genäht werden musste, hat es gestern Geoffroy Lequatre (Cofidis)getroffen, der heute nicht mehr zur Etappe angetreten ist und damit seinen schweren Verletzungen Tribut zollte.

15:21 - Dass ihr "ewiges Talent" Sylvain Chavanel seit gestern im Bergtrikot durch Frankreich fährt ist eine mehr als zufriedenstellende Dreingabe für die recht junge Mannschaft.

15:11 - Völlig stoisch und mit starrer Mine tritt Wiggins in die Pedale - Monotonie und Stumpfsinn sind die stetigen Begleiter des Schotten, der sonst allein auf weiter Flur fährt.

15:05 - Wiggins pflegt heute sicherlich ein Stückchen Wiedergutmachung für den verpatzten Prolog in London, bei dem er als der haushohe Favorit gehandelt worden war. Ohne Zweifel ist dies dem an 105. Position im Gesamtklassement liegenden virtuellen Träger des Gelben Trikots bereits jetzt gelungen.

14:55 - Von den Vorgängen in seinem Rücken unbetroffen sichert sich Sylvain Chavanel unterdessen den zweiten platz an der Bergwertung und baut damit seine überlegene Führung im Kampf um das "maillot a pois" aus. An Manuel Garate (Quick Step) geht immerhin noch ein Bergpunkt.

14:49 - Vor genau 70 Kilometern hat Bradley Wiggins seine unerschrockene Flucht nach vorne angetreten und noch nicht einmal die Hälfte der Strecke hinter sich gebracht. Noch behauptet der Cofidis-Profi das stolze Polster von 17:15 Minuten.

14:40 - Kurz vor der Linie wird der Australier jedoch von Tom Boonen (Quick Step) und Robert Hunter (Barloworld) abgefangen und geht leer aus.

14:35 - An dritter Stelle in der ewigen Liste der längsten Alleinfahrten rangiert der Spanier Jose Perez Frances, der 1965 auf der Etappe von Ax-les-Thermes nach Barcelona seinen Heimvorteil voll ausschöpfte und 223 Kilometer ohne Gesellschaft hinter sich brachte.

14:31 - 1947 legte der Franzose Albert Bourlon auf der Etappe zwischen Carcassonne und Bourlon 253 Kilometer allein in Front zurück und kam mit dem satten Vorsprung von 16:30 Minuten vor dem Zweitplazierten ins Ziel.

14:24 - Direkt nach dem Zwischenspurt wartet auf Wiggins die erste der beiden Bergwertungen des Tages: Die Cote de Grandmont (4. Kategorie) steigt auf 2,4 Kilometern durchschnittlich um 5,1 Prozent an.

14:16 - Vor dem Start verriet Gadret, der es versteht seine Schmerzgrenze am Berg ständig neu zu definieren, gegenüber Eurosport: "Ich kann es kaum noch erwarten. Endlich ist diese Hatz im Flachen mit ihren Stürzen zu Ende. Was in den Alpen auf uns zukommt, ist ganz nach meinem Geschmack."

14:08 - John Gadret, der Joker von Ag2r, weiß von den Strapazen der ersten Tourwoche ein Lied zusingen: "Für mich ist es die Pest! Sobald auf Flachetappen im Feld vorne das Tempo anzieht, komme ich in Schwierigkeiten. Ich versuche mich dann am Ende des Pelotons im Windschatten zu verstecken. Dort treffe ich oft auf Michael Rasmussen oder Thomas Dekker."

13:59 - Im Peloton spart man sich die Kräfte scheinbar bereits für die schweren Alpenetappen und gewährt Wiggins an der Spitze schon 11:20 Minuten Vorsprung.

13:50 - Die Tragödie Simpsons sollte den Profis auch heute als ernste Mahnung gelten für Prestige, Geld, Aufstieg und Ruhm nicht jedes Mittel in Gebrauch zu nehmen.

13:40 - Bis zur ersten Sprintwertung in Bligny-sur-Ouche sind es noch 25 Kilometer. Diese wird Wiggins sicherlich noch in Front erreichen. Doch allmählich wird im Feld etwas ernsthafter das Tempo aufgenommen und der Vorsprung des Briten schrumpft auf 6:10 Minuten.

13:34 - Während Wiggins seinen Vorsprung konstant hält, ist Grivkos kleines Abenteuer bereits wieder beendet. Der Milram Profi wird vom Feld gestellt.

13:25 - Bewegung im Peloton: In dieser frühen Rennphase will sich Andre Grivko (Milram) noch nicht den Wind aus den Segeln nehmen lassen und macht sich an die Verfolgung von Wiggins, der inzwischen 7:40 Minuten herausfahren konnte.

13:20 - Es sieht danach aus, als ob Wiggins zu einer langen Allein-Flucht ausholt: Nach 14 Kilometern verbucht der formidable Zeitfahrer bereits einen Vorsprung von 5:40 Minuten.

13:17 - Alles andere als eine Erholungsfahrt hat offensichtlich Bradley Wiggins im Sinn: Der Brite aus dem Rennstall von Cofidis setzt bei Kilometer zwei die erste Attacke und kann schleunigst 20 Sekunden herausfahren.

13:10 - Teamchef Mario Kummer ressümierte die niederschlagenden Diagnosen für seine beiden Spitzenfahrer vor der Etappe folgendermaßen: "Alexander ist an beiden Knien, Ellbogen und Finger genäht worden. Abschürfungen. Klöden hat ein Hämatom am Steißbein und große Schmerzen. Wenn er heute überlebt, hat er gute Chancen auf die nächsten Tage. Die Devise für die Mannschaft ist klar: Ackern für Wino und Klöden, damit die beiden so wenig wie möglich arbeiten müssen."

13:04 - Für Alexander Winokurow ist die Operation Tour-Sieg nach seiner seiner Kollision mit einem Begleitmotorrad schwer ins Stocken geraten. Der kasachische Kapitän des Astana-Teams geht mit 2:10 Minuten Rückstand auf Gelbträger Fabian Cancellara an den Start und wird sich in den kommenden Tagen ordentlich anstrengen müssen, um die verlorene Zeit wieder aufzuholen.

12:55 - Auch der dreifache Weltmeister Oscar Freie nähert sich zielstrebig dem ersten Etappenerfolg. Nach einem dritten und einem zweiten Platz in den vergangenen Endspurts verkündete der Spanier im Trikot von Rabobank vor em Eurosport-Mikrofon: "Gestern hat es ja knapp nicht gereicht, aber heute habe ich eine erneute Chance. Heute wird die Ankunft natürlich wesentlich einfacher als gestern, die Etappe ist bei weitem nicht so schwer. Das heißt aber auch, dass die Sprinter besser in Form sein werden."

12:43 - In den "Rumpelsprints" der bisherigen Zielankünfte habe er sich gut gefühlt und sei frei von allem Druck, äußerte sich Zabel vor dem Etappenstart. Allerdings hat er mit seinen Helfern bei Milram ein im Vergleich mit anderen Sprintermannschaften eher schwaches Team im Rücken, was eine erfolgreiche Verteidigung seines Lieblingsleibchens enorm erschweren dürfte.

12:37 - Doch auch der Rest der schnellen Männer wittert die vorerst letzte Chance vor den Alpen nocheinmal zuzuschlagen. An insgesamt drei Zwischensprints in Bligny-Sur-Ouche nach gut 50 Kilometern, in Cormation knapp zwei Stunden später und schließlich in Pont-de-Vaux 30 Kilometer vor dem Ziel, haben die Jäger des Grünen Trikots Gelegenheit ihr Punktekonto aufzustocken.

12:22 - Die erste Rennstunde des 199,5 Kilometer langen Teilstückes ohne nennenswerte Steigungen führt das Peloton durch die Weinberge des Burgund. Sobald die Saone überquert ist geht es topfeben nach Bourg-en-Bresse, wo uns aller Wahrscheinlichkeit nach eine Sprintankunft erwartet.