17:42 - Winokurow kommt mit dem satten Rückstand von 1:20 Minuten ins Ziel und ist damit der große Geschlagene des heutigen Tages - eine so herbe Klatsche zum Tourauftakt hat dem Kasachen sicherlich niemand gewünscht.

17:39 - Mit Reifenbreite sichert sich der Italiener Pozzato seine zweite Tour-Etappe vor Freire und Daniele Bennati.

17:34 - Die Rennspitze erreicht den Teufelslappen - das wird eine Spurt-Entscheidung der im Feld verbliebenen Sprinter um Zabel und Freire...

17:32 - Von seinem Sturz sichtlich gezeichnet und mit einer großen Portion Wut im Bauch kämpft Winokurow verbissen darum, dass Loch zu schließen. Im schlimmsten Falle blüht dem Kasachen sogar noch eine Zeitstrafe wegen Fahrens im Windschatten des Teamfahrzeuges...

17:25 - Inzwischen haben sich alle Helfer verabschiedet und Winokurow ist auf sich allein gestellt. 50 Sekunden trennen den 33-jährigen noch von der Spitzengruppe, aus der immer mehr Fahrer abplatzen.

17:20 - Der erste Antritt folgt prompt: Fabian Wegmann stemmt sich in die Pedale und versucht davonzuziehen. Doch lange kann sich der Gerolsteiner-Profi im Trikot des Deutschen Meisters nicht in Front halten.

17:16 - Trotz eines Höllentempos gelingt es Astana nicht ihren Kapitän Winokurow näher an das Peloton heranzuführen - im Gegenteil: der Rückstand wächst auf 1:25 Minuten!

17:10 - Per Funk werden Winokurows Helfer nach hinten kommandiert, um den Kasachen möglichst schnell zurückzuführen. Doch dieser Sturz hat massig Zeit gekostet: Mit 1:05 Minuten Rückstand rast der cyanblaue Asatanazug dem Peloton hinterher.

17:04 - Sturz bei Winokurow! Nach Andreas Klöden erwischt es nun auch den zweiten Spitzenfahrer von Astana.

16:59 - An der Spitze des Hauptfeldes formiert sich die grünblaue Kolonne von Liquigas. Sicherlich fährt die italienische Equipe für Filippo Pozzato. Dem 25-jährigen Italiener, der im Finale zu Höchstgeschwindigkeit auflaufen und auch an ansteigenden Zielgeraden bestehen kann, gelingt es hin und wieder ganze Sprinterteams auszutricksen.

16:50 - Dem Prinzip der ausgleichenden Gerichtigkeit folgend, lässt Chavanel dem Belgier Gibert am letzten Zwischensprint den Vorttritt.

16:46 - Bonnet und Cheula haben dagegen bereits die Beine hochgenommen und drehen sich zum heranrauschenden Hauptfeld um.

16:43 - Aktueller Stand in der Bergwertung: Chavanel mit 37 Zählern an der Spitze, dahinter Gilbert mit 23 Punkten. Diese Führung wird zumindest bis Samstag, wenn das Hochgebirge auf dem Programm steht, zur spielenden Verteidigung des "maillot a pois" ausreichen.

16:38 - Das Duo ist sich einig und macht gemeinsam mächtig Dampf - das ist ein Terrain auf dem die beiden ihre Stärken voll ausspielen können. Der Bergpreis geht wie abzusehen war an Chavanel. Mit einigem Abstand folgen der sichtlich geschwächte Bonnet, der in diesem Jahr sein Tour-Debüt gibt, und der Italiener Cheula.

16:32 - Keine Blöße geben sich indessen Gilbert und Chavanel: Verbissen ziehen der Belgier und sein französischer Begleiter an ihren Lenkern und der Kuppe entgegen.

16:27 - Die Ausreißer sind nun klar im Nachteil: Im Gegensatz zu den Puncheuren im Hauptfeld, die an den Hinterrädern ihrer Vordermänner wertvolle Körner sparen konnten, haben sich die wagemutigen Spitzenreiter im Wind aufgerieben. Schon in den ersten Windungen des Haut-Folin macht sich die verpulferte Kraft bemerkbar: Cheula und Bonnet können Chavanel und Gilbert nicht mehr folgen und lassen reißen.

16:18 - Geoffroy Lequatre sitzt wieder im Sattel. Schon im Frühjahr war der Franzose, der nun allein die restlichen 60 Kilometer bis ins Ziel zurücklegen muss, bei der Fernfahrt Tirenno-Adriatico und bei der Dauphine Libere schwer zu Fall gekommen.

16:11 - 66 Kilometer vor dem Ziel trennen Jäger und Gejagte noch 3:38 Minuten, man muss kein Prophet sein, um zu wissen, dass dieser Vorsprung kaum reichen wird.

16:08 - Kaum ist Klöden ins Feld zurückgekehrt, trifft es bereits den nächsten Pechvogel: Geoffroy Lequatre (Cofidis) stürzt in der Verpflegungszone. Ein Nahrungsbeutel verfängt sich in den Speichen seines Vorderrades. Das sieht nicht gut aus, Lequatre bleibt regungslos liegen und muss einige Zeit behandelt werden.

15:58 - Auch Paolo Savoldelli wird zurückkommandiert, um Klöden zu assistieren. Noch ist nicht klar, mit welchen Blessuren Astana-Profi Klöden davongekommen ist.

15:49 - Bittere Momente für Team-Astana: Andreas Klöden liegt nach einem Sturz im Straßengraben!

15:41 - Die Zeichen für einen erfolgreichen Ausgang dieses seit Kilometer 20 andauernden Fluchtversuches stehen alles andere als gut. Nur noch fünf Minuten trennen das Spitzenquartett von seinen Verfolgern, die ordentlich Druck auf das Pedal geben.

15:32 - Unterdessen gewinnt William Bonnet (Credit Agricole) unbedrängt den zweiten Zwischensprint vor Philippe Gilbert und Sylvain Chavanel und sichert sich damit neben sechs Wertungspunkten auch sechs Sekunden Zeitgutschrift, die ihn im Klassement des besten Jungprofis weiter nach vorne rücken lassen.

15:28 - Per Funk pfeift Teamchef Mauro Gianetti die komplette Truppe von Suanier-Duval zurück, um den schmalen Kletterer möglichst kraftsparend zum Feld zurück zu eskotieren.

15:23 - Halbzeit im Rennverlauf: Nach 91 Kilomtern beträgt das Zeitpolster der Spitzengruppe nur noch 7:10 Minuten. Die Energiereserven der Ausreißer scheinen allmählich aufgebraucht, während im Peloton der Gashahn weiter aufgedreht wird.

15:13 - Sollte es dem Peloton gelingen, den Anschluss wieder herzustellen, dürfte die Cote de la Croix de la Liberation die Entscheidung um den Tagessieg bringen: Nach dem höchsten Punkt der Anhöhe bleiben lediglich noch 8,5 Kilometer bergab bis zum Zielstrich.

15:10 - Jetzt heißt es kämpfen: Das Quartett an der Rennspitze büßt kontinuierlich an Zeit ein. 100 Kilometer vor dem Ziel verbuchen Chavanel, Gilbert, Cheula und Bonnet noch 8:00 Minuten.

15:02 - Teamchef Christian Henn scheint seinen Männern über Funk noch einmal eingeheizt zu haben. Vor dem Start hatte er bereits davor gewarnt, früh eine Fluchtgruppe entkommen zu lassen: "Ich schätze, dass eine größere Gruppe heute im Ziel ankommt, wo vielleicht nicht mehr alle Sprinter dabei sein werden. Wir müssen aufpassen, dass uns niemand davonfährt und wir vorne dabei sind. Natürlich haben wir mit Schumacher und Wegmann zwei Fahrer, die für Angriffe gut sind. Aber auch Haussler als schneller Mann kann gut über die letzten Anstiege kommen und dann vielleicht im Finish vorne mitmischen."

14:56 - Großes Aufatmen bei Gianpaolo Cheula: Der Italiener dockt am Hinterrad von Bonnet an und kann sich jetzt auf einigen Kilometern im Windschatten seiner neuen Mitstreiter von seiner Aufholjagd erholen.

14:53 - Allmählich wird es dem Hauptfeld zu bunt: Rabobank und Caisse d'Epargne schicken ihre Mannen nach vorne um den Vorsprung etwas abzuschmelzen. Besonders "Bergziege" Michael Rasmussen (Rabobank) dürfte die eifrige Punktesammlung von Chavanel ein Dorn im Auge sein...

14:43 - Am Fuße der Cote de Champignolles (2,6 Kilometer a 6,5 Prozent) fehlen Cheula nur noch 30 Sekunden bis zum Zusammenschluss.

14:39 - Damit ist der 28-jährige Chavanel nun der virtuelle Träger des "maillot a pois".

14:29 - Das Peloton scheint jegliches Interesse an effektiver Nachführarbeit verloren zu haben: Im Anstieg zur Cote de Domecy-sur-Cure beträgt der Rückstand zu den Ausreißern schon 12:25 Minuten und wächst von Meter zu Meter weiter an.

14:22 - Das Spitzentrio leistet weiterhin ganze Arbeit. Kreiselnd brachten Chavanel, Gilbert und Bonnet bereits 10:40 Minuten Abstand zwischen sich und das Peloton.

14:13 - Mit Sylvain Chavanel hat Gilbert einen ernsthaften und zähen Mitstreiter an der Seite. Der Cofidis-Kapitän wird unter französischen Touranhängern als hoffnungsvolles Talent gehandelt: Unvergessen bleibt jener Tag im Jahr 2003, als ihn Lance Armstrong auf der letzten schweren Pyrenäen-Etappe auf dem Weg nach Luz-Ardiden überholte und anerkennend auf die Schulter klopfte.

14:05 - Indessen erklimmen Chavanel, Gilbert und Bonnet bereits die ersten Meter der ersten Steigung des Tages. Die Cote des Grandes-Chatelaines dürfte ihnen mit ihrer Steigung von 6,7 Prozent auf 1500 Metern jedoch noch keine allzu großen Anstrengungen bereiten.

14:00 - Mit einem satten Vorsprung von 5:50 Minuten erreichen die Spitzenreiter die erste Sprintabnahme in Avallon bei Kilometer 36. Bonnet holt sich sechs Punkte ab, an Gilbert gehen vier, für Chavanel bleiben weitere zwei.

13:47 - In Kürze passiert die Dreiergruppe den ersten von insgesamt drei Zwischensprints. Für die dort zu vergebenden Punkte dürfte sich das Terzett jedoch kaum interessieren. Für Gilbert, Chavanel und Bonnet gilt es zunächst einaml ordentlich Fersengeld zu geben, um ein möglichst großes Loch zu den Verfolgern zu reißen...

13:42 - Wenn das Geschehen weiterhin derart bewegt bleibt, ist nicht mit einer geschlossen Ankunft des Pelotons zu rechnen. Auch Vortagssieger Hushovd geht von keinem neuen Fest für Sprinter aus und hat sich gedanklich schon vor dem Start von einem erneuten Spurtsieg verabschiedet: "Die Etappe heute wird hart, obwohl die Anstiege nicht so hoch sind. Ich kann mir gut vorstellen, dass eine Fluchtgruppe durchkommt."

13:34 - Doch dieser Ausflug findet bereits nach wenigen Kilometern ein jähes Ende: Das Peloton holt auf und Chavanel lässt sich in die Reihen seiner Teamkollegen zurückfallen.

13:28 - Bisher machte der Tour-Tross lediglich einmal im Zielort Autun Station: 1998 gewann der Schwede Magnus Backstedt im Trikot von Gan den Schlussspurt und verewigte sich damit als erster schwedischer Etappensieger in den Geschichtsbüchern der Frankreich-Rundfahrt. Diesmal ist der Skandinavier, der inzwischen für Liquigas in die Pedale tritt nicht im Tour-Aufgebot seines Rennstalles.

13:16 - Bewegung im Peloton: Wie zur Bestätigung seiner Ankündigung lanciert Auge prompt die erste Attacke des Tages. Doch das Feld reagiert sofort und verschärft das Tempo - Auge kommt nicht davon.

13:09 - Etwas abwartender gab sich am Eurosport-Mikrofon Schumachers Teamkamerad und potentieller Fluchtgenosse Fabian Wegmann: "Die Etappe ist ganz klar für Ausreißer gemacht, mal schauen, ob ich da was mache. Ich erwarte vor allem, dass die französischen Mannschaften angreifen werden. Zwischen Schumacher und mir gibt es keine klare Abmachung, ich denke, wir haben beide Chancen."

13:00 - Nachdem ein Ellbogenbruch die Tour für Remy Di Gregorio (Francaise des Jeux) gestern beendete, hat Teamkollege Philippe Gilbert Wiedergutmachung angekündigt: "Die Etappe liegt mir, mit den ganzen kleinen Anstiegen und Abfahrten. Falls sich heute eine Ausreißergruppe mit sechs, sieben Fahrern findet, kann es diese ins Ziel schaffen. Das wird auch mein Ziel sein. Di Gregorio ist ausgefallen, das ist natürlich ein Rückschlag für uns. Jetzt werden wir versuchen, für ihn einen Erfolg bei dieser Tour herauszufahren."

12:47 - Zu rechnen ist heute vor allem mit Attacken aus den Reihen der französischen Team wie Buygues Telecom, Francaise des Jeux, Ag2r oder Cofidis die keine wahren Klassementfahrer an den Start geschickt haben und daher auf Etappensiege hoffen.

12:37 - Daher dürften auch die Chancen von Ausreißerkönig Jens Voigt gering stehen, heute Teil einer Fluchtgruppe zu sein. Der Berliner, der sich ansonsten nicht zweimal bitten lässt und einer der heißesten Kandidaten für lange Fluchten ist, wird seinem Kapitän Cancellara heute kaum von der Seite weichen.

12:27 - Das lässt uns Zeit einen kleinen Rückblick auf die gestrige Etappe zu werfen, die mit einem Spurtsieg von Thor Hushovd (Credit Agricole) endete, womit sich der Norweger auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung vorarbeiten konnte.

12:15 - Das Profil der Etappe lädt unerschrockene Ausreißer förmlich dazu ein "etwas zu versuchen". Wer weder Sprinter, noch Klassementfahrer, aber dafür angriffslustig, zäh und ausdauernd ist dürfte sich heute einiges ausrechnen können. Etappenjäger wie Fabian Wegmann (Gerolsteiner) oder Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) werden sich auf diesem Kurs nicht lange bitten lassen und früh die Flucht nach vorn antreten.

12:05 - Nachdem sich die Tour bisher fest in der Hand der Sprinter befand, wird es im welligen Hügelland des Morvan erstmals für Jäger von Bergpunkten interessant. An einem Anstieg der zweiten, drei der dritten und vier der vierten Kategorie werden Punkte für das "maillot a pois" vergeben.