Das war ein Schock für alle seine Fans: Nach seinem knappen
10:9 über Zhang Anda sprach der siebenfache Weltmeister über seinen Rücktritt. Wenn
er das Match verloren hätte, so berichtet er, dann hätte er im Sommer intensiv
darüber nachgedacht. Der Sport hätte einen seiner Größten verloren. Viele der
langjährigen Snookerfans heute sind von diesem Virus in den Glanzzeiten von
Stephen Hendry infiziert worden - und durch seine Glanzleistungen damals, als
er Snooker über viele Jahre hinweg dominierte.

Meine Empfehlung in dieser Situation: Erst einmal tief
durchatmen. Stephen Hendry hat dies

Seit gestern also ist Ronnie O'Sullivan raus aus dem Grand
Prix. Er und John Higgins haben sich wahrhaft einen Kampf der Titanen geliefert
- auch wenn beide keine fehlerlose Leistung gebracht haben. Für mich war John
Higgins der verdiente Sieger. Seine Kampfkraft und sein Allroundspiel haben ihm
die entscheidenden Vorteile eingebracht. Und Ronnie hat schlicht und einfach
seine Chancen in Frame acht nicht genutzt.

So weit - so gut. Das war eine sportliche Entscheidung. Trotzdem
bin ich nicht ganz glücklich. Nicht weil es Ronnie erwischt hat, und ich denke
dabei auch nicht an unsere Quote. Ich

Das Urteil gegen John Higgins wegen seiner angeblichen
Bereitschaft, nach Absprache Frames absichtlich zu verlieren, ist gefallen. Der
Schotte wurde zu einer Sperre von sechs Monaten verurteilt, die mit dem 1. November
dieses Jahres endet. Zusätzlich muss er eine Strafe von 75.000,- Pfund und Verfahrenskosten
in Höhe von 10.000,- Pfund bezahlen. Härter wurde sein ehemaliger Manager Pat
Mooney bestraft. Der bleibt lebenslänglich im Snookersport gesperrt. Zudem muss
er 25.000,- Pfund an Verfahrenskosten zahlen; eine zusätzliche Geldstrafe
bleibt ihm aber wegen seiner angespannten finanziellen

Das könnte teuer werden, Herr O'Sullivan. Das Verhalten des extravaganten Stars auf der Pressekonferenz nach seiner 4:5-Niederlage bei den China Open wird Folgen haben. O'Sullivan hatte dabei mit abwertenden und anzüglichen Bemerkungen und Gesten geglänzt. Sir Rodney Walker, der Chef von World Snooker, hat sich nun dafür entschuldigt, Ronnies Verhalten „nicht akzeptabel" genannt und angekündigt, dass sich die Disziplinarkommission des Verbandes damit befassen werde (siehe Bericht auf http://de.eurosport.yahoo.com/28032008/73/china-open-eklat-o-sullivan.html).

„Nicht akzeptabel" (unacceptable)

Hier geht es also weiter mit meiner Einschätzung der
WM-Chancen der Top-Spieler. Wie immer erheben diese Tipps nicht den Anspruch,
der Weisheit letzter Schluss zu sein. Und es wird auch kommen wie immer -
nämlich anders als man denkt. Aber vielleicht hilft die Beschäftigung mit
diesen Tipps ja, die Zeit bis Samstag zu überbrücken, wenn es dann endlich
losgeht im Crucible Theatre. Also los:

Graeme Dott: Abgesehen vom World Open und den China Open hat
er eine sehr konstante Saison gespielt. Der Champion von 2006 und Finalist von
2004 und 2010 weiß wie es geht. Sein unbändiger Wille ist zudem

Das war eine Klasseleistung von John Higgins. Er ist
verdient Weltmeister geworden. Er war über die 17 Tage in Sheffield der beste
Spieler. Beeindruckt hat er mich wieder einmal mit seinem Allround-Spiel. Bezeichnend
ist, dass er zwei der größten nachrückenden Talente auf dem Weg geschlagen hat:
Jamie Cope und Mark Allen. Unvergessen natürlich sein Viertelfinale gegen Mark
Selby. Dass das Finale eine relativ einseitige Angelegenheit war ist nicht John
Higgins anzulasten. Er zeigte nur seine Klasse, als er die Schwächephase von
Shaun Murphy konsequent ausnutzte.

Es war aber auch eine klasse

Mark Williams und Ken Doherty setzten für mich die
Ausrufezeichen am Viertelfinaltag der Australian Open. Bei Mark Williams ist
das offensichtlich. Drei Centuries, darunter zweimal mit 140 und 142 den Tisch
komplett abgeräumt - das ist in einem Match auf fünf Gewinnframes eine mehr als
beachtliche Leistung. Fasziniert bin ich auch immer wieder von seiner
scheinbaren Lockerheit und Entspanntheit. Irgendwie wirkt der, als wäre das
alles gar nicht so wichtig.

Natürlich hat Mark Williams schon alles erlebt, was ein
Snookerprofi erleben kann. Und das hilft ihm sicher dabei, alles nicht zu

Die Nachricht schlug ein, und es herrschte Schockstarre in
Sheffield. Um ehrlich zu sein: auch bei mir. Steve Davis war außer sich. Die
News of the World berichtet heute in großer Aufmachung, dass John Higgins sich
für 300.000 Euro bereiterklärt habe, vier Frames in vier verschiedenen
Turnieren absichtlich zu verlieren, um Wettbetrügern illegale Gewinne zu
ermöglichen. Higgins und sein Manager Pat Mooney sollen dem Betrug zugestimmt
haben, als sie sich am Freitag mit Undercover-Reportern in Kiew in der Ukraine
trafen, die sich als Geschäftsleute ausgaben.

Drei Vorbemerkungen: Die News of the