Robbie Keane (Irland)Stärken/Schwächen
Irlands großes Plus war immer die taktische Stärke, bis Giovanni Trapattoni die Mannschaft übernommen hat. Jeder hat auf seiner Position gespielt und befolgt, was ihm der Trainer gesagt hat. Bei der EM wurde dieses Konzept über den Haufen geworfen, weil Kroatien und Spanien frühe Tore erzielt haben. Damit war der Matchplan ruiniert. In den Qualifikationsspielen musste Irland nur sieben Gegentore in zehn Spielen hinnehmen - die gleiche Anzahl wie Deutschland.
Beim Spiel gegen das DFB-Team plagen Irland wirkliche Verletzungssorgen. Die beiden Verteidiger Richard Dunne und Sean St Ledger werden auflaufen. John O'Shea wird von der rechten Verteidiger-Position ins Zentrum gezogen. Kevin Doyle, Glenn Whelan und James McClean fallen wahrscheinlich ebenfalls aus. McClean ist im Moment der hoffnungsvollste Youngster. Damien Duff und Shay Given, zwei der besten irischen Spieler in den vergangenen zehn Jahren, haben ihre Nationalmannschaftskarriere nach der schwachen EM beendet.
Fan-Unterstützung
Nach dem punktlosen Ausscheiden in der EM-Gruppenphase liegt das Selbstvertrauen am Boden. Viele Fans fragen sich, ob Trapattoni noch der richtige Mann ist. Die Fans sind verärgert, weil Trapattoni jungen und kreativen Spielern in der Mannschaft keine echte Chance gibt. Gegen Deutschland hat Irland nichts zu verlieren. Niemand erwartet, dass Irland gewinnt. Wenn das Spiel lange Zeit 0:0 steht, werden die Fans voll hinter ihrem Team stehen und für eine einzigartige Atmosphäre sorgen. Irland ist immer topmotiviert, wenn größere Mannschaften in Dublin spielen.
Bester Spieler
Irland hat keinen Spieler, der wirklich herausragt. Robbie Keane hat vielleicht das Zeug zum Star. In 121 Länderspielen schoss er 54 Tore und ist Kapitän des Teams. Keane spielt in der Major League Soccer in den USA und ist bereits 32 Jahre alt. McClean spielt im Moment den besten Fußball, aber er ist verletzt. Aiden McGready läuft in der Champions League für Spartak Moskau auf, spielt aber nicht konstant.
Bester Nachwuchsspieler
Neben McClean gibt es eine Reihe hoffnungsvoller Talente. Robbie Brady ist eines davon. Er hat aber erst ein Länderspiel und sitzt auf der Bank. Brady ist Flügelspieler in der Reservemannschaft von Manchester United und hat in der vergangenen Saison überragend für Hull City gespielt, wohin er ausgeliehen war. Er hat ein Näschen für Tore und schoss bei seinem Länderspieldebüt gegen Oman einen Treffer. Zudem ist er Rekordtorschütze in der U 21. James McCarthy ist erst 21 Jahre alt und könnte von Beginn an ran. Er ist ein talentierter Spieler und kommt bei Wigan im Mittelfeld zum Einsatz.
Chance auf WM-Qualifikation
Die Möglichkeit, sich für die Fußball-WM 2014 zu qualifizieren, liegt bei 20 Prozent. Deutschland wird die Gruppe leicht gewinnen. Dahinter wird Schweden Zweiter. Wenn Irland sich für die Playoffs qualifizieren sollte, brauchen wir Glück und einen Gegner wie Estland bei der EM-Qualifikation.
Irland hat das erste Spiel gegen Kasachstan beinahe verloren, aber zwei späte Tore von Keane und Doyle haben das Team gerettet. Von diesem Glück braucht Irland eine gewaltige Portion, um sich überhaupt für die WM zu qualifizieren. Wenn die Verletzten wieder zurückkehren, wird es schwer, Irland zu schlagen. In Irland wäre man froh, wenn das Team wie 2007 ein 0:0-Unentschieden schaffen kann.
Sean Fay (Eurosport UK)