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Die Serie hält: Gabriele Tarquini (SEAT) hat sich im japanischen Okayama seine dritte Pole Position hintereinander gesichert. Der Italiener lag mit seinem SEAT Leon TDI in 1:37.666 Minute aber nur hauchdünn vor dem BMW-Duo Andy Priaulx und Jörg Müller mit 0,05 bzw. 0,06 Sekunden Rückstand.

In der ersten Session des Qualifyings hatte noch Jörg Müller die Topzeit gesetzt. Etwas mehr als eine Zehntelsekunde lag er mit seiner Runde in 1:37.914 vor Jordi Gene (SEAT) und Priaulx, Tarquini lieferte "nur" die fünftbeste Zeit ab - fuhr aber auch nur vier Runden.

Doch richtig spannend war es während der ersten 20 Minuten vor allem im Kampf um die hinteren Ränge in den Top Ten: Das Chevrolet-Duo Alain Menu und Rob Huff sicherte sich die letzten der begehrten Plätze, die zur Teilnahme an der zweiten Session kurz darauf berechtigten. Die Pole bei den "Independents" ging an Tom Coronel (SEAT), der Position 12 erreichte.

Tarquini trumpft auf

Die Entscheidung um die besten Startplätze für das erste Rennen am Sonntag schien dann lange ein internes BMW-Duell zu werden. Zuerst lag wieder Müller in Front, bevor er noch von Priaulx abgefangen wurde. Doch die Überraschung gelang dann Tarquini: In seiner letzten von fünf Runden übernahm er noch die Spitze und machte seine fünfte Pole in dieser Saison perfekt. Damit hat der WM-Führende die bestmögliche Ausgangsposition, zumal sein ärgster Titel-Rivale, Vorjahres-Champion Yvan Muller (SEAT), sich mit Platz sieben begnügen musste.

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