London (dpa) - Ohne Michael Ballack ist der FC Chelsea in der Fußball-Premier-League nur knapp einer Pleite entgangen und blieb Tabellenführer in England. Die «Blues» kamen im Londoner Duell gegen Tottenham Hotspur nicht über ein 1:1 (1:1) hinaus.

Damit schraubte Chelsea gegen seinen Lieblingsgegner, der in 33 Partien nur einmal gegen den Club von der Stamford Bridge gewinnen konnte, seine beeindruckende Liga-Heimbilanz auf 84 Matches ohne Niederlage. Doch überzeugen konnte das Team des verletzten deutschen Nationalmannschafts-Kapitäns nicht.

Am Abend verpasste der FC Liverpool durch ein 0:0 bei Aston Villa den Sprung an die Spitze. Chelsea und Liverpool weisen nach drei Spieltagen sieben Zähler auf. Manchester City (6 Punkte) rückte nach dem 3:0 beim FC Sunderland auf den dritten Tabellenplatz vor.

Dank einer Glanzleistung von Stürmer Robin van Persie überwand der FC Arsenal (6) gegen Newcastle United seine Mini-Krise. Auch Robert Huth und sein FC Middlesbrough konnten nach einer unglücklichen Niederlage gegen Rekordmeister FC Liverpool vor einer Woche wieder jubeln. «Boro» kämpfte den unbequemen Aufsteiger Stoke City mit 2:1 nieder und kam zum zweiten Sieg im dritten Spiel.

In einem streckenweise packenden Derby begann Chelsea vor 41 790 Zuschauern im heimischen Stadion an der Stamford Bridge zunächst überlegen. Neuzugang Jose Bosingwa rückte für den am Fuß verletzten Ballack ins Mittelfeld. Nach einigen vergebenen Chancen, darunter ein Lattentreffer von Michael Essien (27.), wurde Chelsea belohnt, als Juliano Belletti einen Eckball ins Tottenham-Tor lenkte (28.). Den «Spurs» gelang noch kurz vor der Pause der Ausgleich durch Darren Bent (45.). Im zweiten Abschnitt war die Partie ein offener Schlagabtausch. Der frühere Leverkusener Dimitar Berbatow gehörte einmal mehr nicht zum Aufgebot der «Spurs».

Eine Woche nach der 0:1-Schlappe beim Londoner Lokalrivalen FC Fulham zeigte sich Champions-League-Teilnehmer Arsenal wieder von seiner glänzenden Seite und erteilte Newcastle, das am ersten Spieltag immerhin Meister Manchester United ein Remis abgetrotzt hatte, eine «meisterliche Lehrstunde» («Sunday Times»). Van Persie brachte die «Gunners» per Handelfmeter (17.) in Führung und schloss noch vor der Pause ein Solo (42.) glänzend ab. Der Brasilianer Neves Denilson (59.) sorgte nach dem Wechsel für den 3:0-Sieg. «Ein fantastischer Auftritt», sagte Trainer Arsène Wenger.

Auch «Magpies»-Coach Kevin Keagan fand Arsenal «atemberaubend» und verteidigte zugleich seinen Einsatz von Joey Barton. Nach Verbüßung einer Haftstrafe wegen Körperverletzung wurde Barton bei seinem Liga-Comeback mit Buh-Rufen empfangen, als er kurz vor Ende eingewechselt wurde. «Ich glaube an Joey», sagte Keagan.

Beim Sieg von Huths Middlesbrough gegen Stoke erzielte Alfonso Alvez mit einem Freistoß die Führung. Ein Eigentor von Justin Hoyte brachte Stokes zurück ins Spiel, bis «Boros» türkischem Stürmer Tuncay Sanli (85.) der Siegtreffer gelang. «Das war unser schlechtestes Spiel bislang, aber die Punkte sind wichtig für uns«, meinte Trainer Gareth Southgate.

Englands Nationalstürmer Jermain Defoe steuerte zwei Treffer zum 3:0 des FC Portsmouth über den FC Everton bei, während West Ham United mit einem 4:1 über die Blackburn Rovers Trainer Alan Curbishley vorerst aus der Kritik nahm. Aufsteiger Hull City, der bisher mit guten Auftritten überraschte, erlebte zu Hause gegen Wigan Athletic ein 0:5-Debakel. In Englands 2. Liga misslang das Debüt des früheren deutschen U-21-Auswahlspielers Moritz Volz. Sein Ipswich Town, an das der 25-Jährige für ein Jahr von Fulham ausgeliehen wurde, unterlag trotz Führung dem FC Watford mit 1:2.