Mit dem Duell zwischen Olympiasieger Frankreich und Europameister Dänemark (17:30 Uhr im Live-Scoring bei eurosport.yahoo.de) beginnt heute das Halbfinale der WM in Kroatien. Favorit ist die "Equipe Tricolore", die mit der Nachnominierung von Joel Abati eine zusätzliche "Waffe" im Gepäck hat.

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Doch Coach Claude Onesta warnt: "Die Dänen stehen nicht zufällig im Halbfinale." Der 51-Jährige glaubt, dass "Dänemark nicht mehr auf dem Niveau wie noch beim EM-Gewinn 2008 spielt, aber weiterhin über eine hervorragende Mannschaft" verfügt. Onesta ist sich der Stärken des Europameisters bewusst: "Sie entwickeln ein brilliantes und ausgefeiltes Offensivspiel, wenn man sie nicht entscheidend stört. Die Abwehr ist stabil und Schlussmann Kasper Hvidt ist zusammen mit unserem Torwart Thierry Omeyer der beste seines Fachs."

Sein eigenes Team hat Onesta mit der Nachnominierung des 38-jährigen Routiniers Joel Abati verstärkt. Der Linkshänder, einsetzbar auf der rechten Außenposition und im rechten Rückraum, rückt nach, weil die Franzosen Verletzungssorgen haben. Abwehrchef Didier Dinart (Oberschenkelverletzung) wird möglicherweise nicht mit von der Partie sein. Rückraum-Spezialist Jerome Fernandez soll nach Schulterproblemen zwar zurückkehren, sein Fitnessgrad ist aber unsicher.

Frankreich gewann die ersten sieben WM-Spiele, unterlag aber in der letzten Hauptrundenbegegnung Gastgeber Kroatien (19:22). Ein Rückschlag? Superstar Nikola Karabatic winkt ab: "Es ging darum, die Spieler zu schonen, die schon sehr viel Einsatzzeit bei diesem Turnier haben. Wir mussten Kräfte sparen fürs Halbfinale. So gesehen haben wir intelligent gespielt, es hat nur ein bisschen die Durchschlagskraft gefehlt. Wir haben aber die Mannschaft, um Dänemark zu schlagen", unterstreicht der 24-Jährige. Der linke Rückraumspieler des THW Kiel wird unterdessen in Deutschland mit einem Wechsel vom Meister zu den Rhein-Neckar Löwen in Verbindung gebracht (siehe Link: Karabatic bald ein Löwe?).

"Wir haben ihr Spiel analysiert"

Kroatiens Trainer Lino Cervar sieht den Hauptrunden-Erfolg gegen Frankreich naturgemäß in einem etwas anderen Licht: "Auch wenn es sportlich um nicht mehr allzu viel ging, bin ich glücklich, dass wir diese Begegnung für uns entschieden haben."

Durch den Erfolg haben die Gastgeber nun mit Polen (20:30 Uhr im Live-Scoring bei eurosport.yahoo.de) den vermeintlich leichteren Semifinal-Gegner erwischt, doch davon will Cervar nichts wissen: "Es ist doch so, dass beide Mannschaften sehr stark sind. Die größte Stärke der Polen ist die 6:0-Deckung und der schnelle Übergang in die Angriffsbewegung. Wir haben ihr Spiel analysiert und werden das bis zur Partie auch weiter tun", erklärt der 58-Jährige. Nachlässigkeiten verbieten sich sowieso von selbst, denn das Land und seine Handballfans erwarten nichts weniger als den WM-Titel.