New York (dpa) - Big Business in Big Apple: Am 1. November wird Irina Mikitenko die erste Marathon-Millionärin der Welt. Bereits vor dem 40. New York Marathon steht die Ausdauer-Spezialistin vom TV Wattenscheid als Gesamtsiegerin der World-Marathon-Majors-Serie 2008/09 fest.

Während sich die mehr als 40 000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer durch alle fünf New Yorker Stadtteile laufen, sitzt Mikitenko wie schon im Vorjahr auf der Ehrentribüne und wird nach dem Rennen einen Scheck in Höhe von 500 000 Dollar in Empfang nehmen. Der erneute Zahltag im Central Park verläuft diesmal jedoch völlig entspannt. «Im letzten Jahr musste ich noch zittern. Das war kein Spaß, aber ich konnte allen beweisen, dass ich die beste Marathonläuferin bin. Das war nicht nur Glück», sagte Mikitenko der Deutschen Presse-Agentur dpa vor ihrem Abflug mit Ehemann und Trainer Alexander.

Im Vorjahr fröstelte sie während des Rennens im Zielraum und bibberte anschließend im VIP-Zelt. Zusammen mit der Äthiopierin Gete Wami hatte die gebürtige Kasachin 65 Punkte in der Serie 2007/08 erlaufen. Die Renndirektoren von Boston, London, Berlin, Chicago und New York ernannten Mikitenko letztlich zur Gesamtsiegerin, da sie ihre Zähler bei nur drei Starts erreichte, während Wami dafür vier Marathons benötigt hatte.

Diesmal gibt es kein Foto-Finish. Nach ihren beiden Erfolgen 2008 und 2009 in London sowie dem Heimsieg im September 2008 in Berlin machte Mikitenko vor drei Wochen mit einem zweiten Platz bei ihrem US-Debüt in Chicago ebenso alles klar, wie der kenianische Olympiasieger Sammy Wanjiru bei den Männern.

«Ich habe mich in Amerika gut verkauft und jetzt so viele Anfragen bekommen, auch für kleinere Rennen und Charity-Veranstaltungen, die kann ich gar nicht alle beantworten», sagte Mikitenko. Im kommenden Jahr wird sie aller Voraussicht nach nicht mehr als Tourist nach New York kommen, sondern ihre Laufschuhe mitbringen.

«Ich möchte auf jeden Fall mal in New York laufen. Vorgeplant ist es 2010, aber noch nicht ganz fest», so Mikitenko, die die USA als ein «schönes Lauf-Land» bezeichnete. Der Geldsegen habe ihr Leben bisher nicht verändert und werde das auch künftig nicht tun, betonte sie. «Das Umfeld, die Familie und die Freunde - das ist stabil, und das wird so bleiben. Aber ich bin froh, dass ich etwas in der Hand habe. Ich habe zwei Kinder und muss auch an die Zukunft denken. Und das Geld gibt uns eine gewisse Sicherheit.»

In Mikitenkos Abwesenheit gilt die dreimalige New York-Siegerin und Titelverteidigerin Paula Radcliffe aus Großbritannien als Topfavoritin. Am Start ist auch Joan Benoit Samuelson. Die erste Marathon-Olympiasiegerin von 1984 ist mittlerweile 52 Jahre alt und immer noch ehrgeizig. «Ich habe noch nie mehr als drei Stunden gebraucht und ich habe noch nie einen Marathon aufgegeben», so die Amerikanerin. Bei den Männern wird ein Vierkampf zwischen den Kenianern Marin Lel, James Kwambei und Robert Cheruiyot sowie dem brasilianischen Vorjahressieger Marilson Gomos dos Santos erwartet.