Kurz vor dem ersten Weltranglisten-Turnier der neuen Saison hat Stephen Maguire den Durchblick: Der Schotte, der sich im Sommer die Augen hat lasern lassen und dadurch sein Spiel zu verbessern hofft, hat das erste Turnier der neuen Pro Challenge Serie in Leeds gegen Alan McManus gewonnen.

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Über weite Strecken war das Endspiel durch höhere Breaks gekennzeichnet. Die ersten vier Frames hatten sich die beiden Schotten noch geteilt. Maguire schaffte dabei Serien von 52 und 59 Punkten, bei McManus standen 84 und 73 zu Buche.

Nach Wiederbeginn aber ließ Stephen Maguire seinen Landsmann nicht mehr ins Spiel kommen. Nachdem Maguire mit 3:2 wieder in Führung gegangen war ließ er zwei 68er-Breaks zum klaren Sieg folgen. Der Weltranglisten-Zweite kann damit das Shanghai Masters im September mit gesteigerter Zuversicht angehen. Aber auch Alan McManus, der in den letzten Jahren auf der Suche nach seiner Form war, tankte vor der Shanghai-Qualifikation in der nächsten Woche wichtiges Selbstvertrauen. Auf dem Weg ins Finale schlug er Matthew Couch, Mark Joyce, Matthew Selt und im Halbfinale Ken Doherty mit 5:2. Maguire hatte sich in der Vorschlussrunde ebenfalls mit 5:2 gegen Ben Woollaston durchgesetzt.

Mehr Bewerbe - keine Punkte für die Weltrangliste

Die Pro Challenge Serie wird in dieser Saison erstmals ausgetragen. Mitspielen können alle 96 Maintour-Profis. Ihnen sollen die insgesamt sieben Turniere zusätzliche Matchpraxis und zusätzliches Einkommen ermöglichen. Punkte für die Weltrangliste gibt es aber nicht zu gewinnen. Das zweite Turnier der Serie wird am 31. August und 1. September im walisischen Prestatyn gespielt; dabei allerdings wird der Sieger in der Variante mit nur sechs Roten ermittelt.