Keine Zuschauer, keine Stimmung, keine Geschichte - keine Zukunft? Auch im sechsten Jahr des Formel-1-Gastspiels in Istanbul will sich keine Begeisterung für Schumacher, Vettel und Co. einstellen. Mehr denn je ist es fraglich, ob in den kommenden Jahren der Große Preis in der Türkei stattfindet.

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Seit 2005 macht der rasende Zirkus auf seiner Welt-Tournee in Istanbul Station - zumeist unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Selbst an diesem Sonntag fanden nur wenige Zuschauer aus der ständig vom Verkehrskollaps bedrohten 12-Millionen-Metropole den Weg zum 50 Kilometer entfernten "Istanbul Park Circuit". In den vergangenen Jahren waren nie mehr als 40 000 Zuschauern an die Strecke gekommen. Dabei könnten bis zu 135 000 Menschen Platz auf den bunten Tribünen finden.

"Es ist schwer, von Istanbul hierherzukommen. Und es gibt nicht genug Werbung. Zudem gibt es hier keine Tradition. Wenn du einen Fahrer aus dem Land hast, würde das helfen", meint Mercedes- Motorsportchef Norbert Haug. "Dabei ist das eine schöne und herausfordernde Strecke. Aber der Grand Prix ist kein gutes Beispiel für andere."

Leere Ränge wirtschaftlich kein Problem

Leere Ränge sind für die Rennställe wirtschaftlich kein Problem, da sie an den Ticketeinnahmen nicht beteiligt sind. Doch nur wenige besetzte Plätze sind nicht gerade imagefördernd auf der Marketing- Plattform Formel 1. "Wir wollen volle Tribünen", sagt Haug. McLaren-Teamchef Martin Whitmarsh, zugleich auch Vorsitzender der Teamvereinigung FOTA, stellte für Istanbul fest: "Die Werbung ist Aufgabe des Veranstalters."

Der heißt seit 2007 Bernie Ecclestone. Hauptberuf: (mächtiger) Formel-1-Chefvermarkter. Vor drei Jahren hatte die türkische Handelskammer die laufenden Kosten für die 120 Millionen Euro teure Anlage nicht mehr tragen wollen. Der 79-Jährige sprang ein - und will Istanbul trotz aller Probleme auf der Formel-1-Reiseroute halten.

"Werden auch nächstes Jahr hier sein"

"Wir werden auch nächstes Jahr hier sein", sagte der Brite und sprach sogar von einem neuen Zehnjahresvertrag, da der derzeitige Kontrakt in diesem Jahr endet. "Es ist derzeit nicht gut, aber es braucht seine Zeit, eine Fangemeinde in einem Land ohne Formel-1-Tradition aufzubauen", sagte Ecclestone.

Der ungewohnten Milde des Milliardärs stehen seine eigenen Expansionspläne für die Formel 1 gegenüber. 2011 soll Indien erstmals die Formel 1 begrüßen. Seit Dienstag steht die Rückkehr auf den wichtigen Markt USA fest. In zwei Jahren soll in Austin/Texas auf einer extra für die Formel 1 gebauten Rennstrecke erstmals seit 2007 wieder ein US-Grand-Prix gestartet werden.

Manche Team-Verantwortlichen wünschen sich für ihr Sponsoren sogar noch ein zweites Rennen in Amerika. Zudem stehen weitere Länder Schlange, das Spektakel bei sich aufzunehmen. Die Zahl der Grand Prix sollte nach Aussage der Teams aber begrenzt bleiben: "Über 20 Rennen sollten wir nicht gehen", meinte der FOTA-Vorsitzende Whitmarsh. In diesem Jahr stehen 19 Rennen auf dem Programm. Keine guten Aussichten für Istanbul.

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