Für Alba Berlin beginnt die neue Basketball-Saison gleich mit einem Paukenschlag. Noch vor dem Bundesliga-Start kämpft der achtmalige deutsche Meister gegen internationale Topclubs um einen Startplatz in der sportlich und finanziell reizvollen Euroleague.

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"Es ist eine herausfordernde Situation. Zu Beginn der Saison müssen wir uns für die Euroleague qualifizieren", betonte Alba-Trainer Luka Pavicevic vor dem Hinspiel in der ersten Qualifikationsrunde an diesem Dienstag (20.30 Uhr) beim französischen Pokalsieger Le Mans Sarthe. Das Rückspiel findet schon am Freitag in der Berliner O2 World statt.

Alba muss zwei Runden überstehen, um in der Gruppenphase der europäischen Königsklasse dabei zu sein. Die lukrative Euroleague mit klangvollen Teams wie Real Madrid, FC Barcelona oder Olympiakos Piräus würde den ambitionierten Berlinern, die in der Vorsaison im Meisterschafts-Halbfinale die Segel streichen mussten und damit die direkte Euroleague-Teilnahme verpassten, gut zu Gesicht stehen. Der deutsche Vorzeige-Club bekam in diesem Sommer die Wirtschaftskrise zu spüren und muss mit einem reduzierten Saison-Etat und einem verschlankten Kader in die neue Spielzeit gehen.

Trotz Abgängen konkurrenzfähig

Stammkräfte wie Casey Jacobsen, Ansu Sesay und Aleksandar Nadjfeji gingen von Bord, einziger Neuzugang ist bisher der Bosnier Kenan Bajramovic. "Die derzeitige Besetzung des Kaders ist aber konkurrenzfähig. Ein oder zwei neue Spieler wollen wir erst im Laufe der Saison dazuholen", meinte Pavicevic, der im Kern auf das Gerüst der Vorsaison setzt.

Sollte sich der Bundesligist gegen Le Mans durchsetzen, dann würde in der zweiten Runde der Sieger aus der Partie Maroussi Athen gegen Aris Saloniki auf die Hauptstädter warten. Verpasst der deutsche Pokalsieger die Euroleague, tritt er im zweitwichtigsten europäischen Wettbewerb, dem Eurocup, an.