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Mehr als 70 Teams werden die 50. Edition der "Rallye Vinho" am kommenden Wochenende auf der portugiesischen Insel Madeira in Angriff nehmen. Mit dabei sind wieder die Peugeot-Asse Kris Meeke und Freddy Loix, die gegen zahlreiche einheimische Starter kämpfen werden.

Über 53 Fahrzeuge sind allein aus Portugal gemeldet, wovon insgesamt 21 Super 2000 Boliden an den Start gehen. Skoda-Fahrer Jan Kopecky, der mit seinem zweiten Platz zuletzt in Russland bis auf einen Punkt an den Gesamtführenden Meeke herangekommen ist, wird nicht in Portugal dabei sein. Somit hat Peugeot die Möglichkeit, sich mit einem Spitzenresultat ein Punktepolster in der Meisterschaft zu sichern.

Vorjahreschampion Nicolas Vouilloz (Peugeot) und Giandomenico Basso (Fiat Abarth Grande Punto) werden ebenfalls an den Start gehen. Proton-Fahrer Guy Wilks kommt nach dem starken Ergebnis in Russland, wo der Satria Neo zum ersten Mal die Punkteränge erreichte, topmotiviert auf die Insel im Atlantik.

Lokalmatadoren mit Heimvorteil

Auf dem Programm stehen 21 Wertungsprüfungen, die alle auf Asphalt ausgetragen werden. Man darf bei den Lokalmatadoren vor allem auf den amtierenden portugiesischen Rallye-Champion Bruno Magalhaes (Peugeot) und Bernardo Sousa (Abarth) gespannt sein. Letzterer ist in Madeiras Hauptstadt Funchal geboren und kennt die trickreichen Strecken wie seine Westentasche. Im Jahr 2007 hat der 22-Jährige bereits eine Rallye auf der Insel gewonnen.

Der amtierende IRC-2WD-Champion Marco Cavigioli (Fiat Abarth Grande Punto S2000) feiert sein Comeback in Madeira und mit Beifahrer Enrico Cantoni ist dem Asphalt-Spezialisten ein Topergebnis zuzutrauen. Im 2WD Cup wird ein spannender Kampf zwischen Manuel Villa in seinem Fiat Punto S1600 und Denis Milet, der einen Peugeuot 207 mit Turboaufladung pilotiert, erwartet.

Der Österreicher Franz Wittmann steht diesmal nicht am Start.

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Gerald Dirnbeck / Eurosport