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Eine Beute der Ausreißer wurde die 18. Giro-Etappe, doch am Ende gewann ein Fahrer, der bei dieser Rundfahrt schon einmal jubeln konnte: Der Italiener Michele Scarponi setzte sich im Sprint nach 182 Kilometern in Benevento durch. Im Gesamtklassement änderte sich vor der letzten Bergankunft nichts.

Nicht weniger als 25 Fahrer, darunter aber kein Deutscher, setzten sich auf dem Teilstück zwischen zwei Bergankünften erfolgreich ab und machten den Sieg unter sich aus. Lange versuchte das Feld zwar, die Ausreißer noch einmal zu stellen, doch zu wenige Mannschaften hatten Interesse an einer Verfolgungsjagd.

Nur die Teams Milram und Fuji, deren Fahrer den Sprung in die Fluchtgruppe verpasst hatten, versuchten bis 20 Kilometer vor dem Ziel, das Blatt noch einmal zu wenden. Dann aber gaben auch sie auf und das Feld kam mit fast vier Minuten Rückstand an.

Großer und kleine Sieger

Da gab der Sieger schon entspannt erste Interviews und erklärte seinen zweiten Coup nach dem Solo-Ritt nach Mayrhofen auf der sechsten Etappe. Acht Fahrer hatten sich aus der großen Gruppe gelöst und kamen gemeinsam auf die ansteigende, gepflasterte Zielgerade. Klug wartete Scarponi im Windschatten der Konkurrenten, bis er seinen Sprint lancierte und mit klarem Vorsprung siegte. Die nächsten Plätze gingen an Felix Cardenas (Barloworld) und Danny Pate (Garmin).

"Ich wollte vor der Ankunft im Rom noch eine Etappe gewinnen, aber ich hatte eher die morgige im Visier", verriet Scarponi. "Am Start habe ich noch nicht recht an meine Chance geglaubt, aber dann die richtige Gruppe erwischt und die Zielankunft kam mir entgegen", erklärte der geständige Fuentes-Kunde, der nun die erfolgreichste Saison seiner Karriere abliefert.

Als "kleine Sieger" konnten sich drei weitere Fahrer aus der großen Ausreißergruppe fühlen: Giovanni Visconti (ISD) gewann den Zwischensprint des Tages, womit dem Italiener der Gesamtsieg in dieser Sonderwertung kaum noch zu nehmen ist. Das Astana-Duo Andrei Zeits (Kaschstan) und Yaroslav Popovych (Ukraine) sorgte dafür, dass die Mannschaftswertung fest in der Hand des Teams von Lance Armstrong bleibt. Popovych verbesserte sich daneben auf Rang 13 der Gesamtwertung, direkt hinter den Texaner.

Die Favoriten auf den Gesamtsieg konnten sich vor der letzten Bergankunft am Vesuv schonen. Auf den 13 Kilometern hinauf an die Flanke des Vulkans dürfte die Entscheidung über den Gesamtsieg des Jubiläums-Giro fallen.

TV-Tipp:

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Andreas Schulz / Eurosport