Anna-Lena Grönefeld hat beim WTA-Turnier in Stuttgart nur knapp eine Überraschung verpasst und ist in der ersten Runde gegen Jelena Dementjewa ausgeschieden. Zwei Tage nach dem Erfolg mit dem Fed-Cup-Team gegen China unterlag die 23-Jährige der russischen Weltranglisten-Dritten mit 4:6, 6:3, 3:6.

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Trotz eines engagierten Auftritts musste die 57. der Weltrangliste bei der mit 700 000 Dollar dotierten und erstmals auf Sand gespielten Hallen- Veranstaltung damit die sechste Auftaktniederlage bei ihrer achten Turnierteilnahme des Jahres hinnehmen. "Es war ein schwieriges Match", sagte Dementjewa erleichtert. "Sie lässt einem kaum Luft zum Atmen und hat ein paar unglaubliche Schläge drauf."

Immer wieder gelang es Grönefeld, ihre favorisierte Kontrahentin mit wuchtigen Aufschlägen und druckvollen Grundschlägen in Bedrängnis zu bringen, musste sich aber letztlich dem sichereren Spiel der Russin geschlagen geben. Beim Stand von 1:1 im ersten Satz gelang der etwas variabler agierenden Dementjewa ihr erstes von insgesamt vier Breaks, dem sie ein weiteres zum 5:2 folgen ließ. Mit dem Heimpublikum in der Stuttgarter Porsche-Arena im Rücken schaffte die deutsche Fed-Cup-Spielerin mit riskanteren Returns noch ein Re-Break, konnte den Satzverlust aber nicht mehr verhindern.

Safina ohne Mühe

Auch im zweiten Satz ließ sich Grönefeld von einem frühen Aufschlagverlust nicht entmutigen und glich diesen zum zwischenzeitlichen 3:3 wieder aus. Die groß gewachsene Rechtshänderin wirkte nun immer selbstbewusster, nahm Dementjewa mit einem gut getimten Stopp zum 5:3 ein weiteres Service-Spiel ab und entschied den Durchgang kurz darauf mit einer platzierten Rückhand für sich. Danach stemmte sich Grönefeld, für die am späten Abend noch ein Doppel auf dem Programm stand, nach Kräften gegen die Niederlage, konnte ihre physisch etwas stärker wirkende Gegnerin aber am Ende der zweistündigen Partie nicht mehr gefährden.

Völlig mühelos gelang der neuen Weltranglisten-Ersten Dinara Safina der Sprung ins Achtelfinale. Die 23-Jährige benötigte nur 51 Minuten, um die Italienerin Sara Errani mit 6:0, 6:1 vom Platz zu fegen. "Ich war vorher ziemlich nervös", gestand die Russin nach ihrem ersten Match als Nummer eins. "Aber ich habe versucht, sehr fokussiert zu sein und es lief alles nach Plan."

Wozniacki froh über Sieg

Bereits zuvor hatten in Caroline Wozniacki (Dänemark) und Agnieszka Radwanska (Polen) zwei weitere gesetzte Spielerinnen das Achtelfinale erreicht. Die Weltranglisten-Elfte Wozniacki besiegte Iveta Benesova (Tschechien).

"Das erste Match im Turnier ist immer so eine Sache. Ich bin froh, dass ich mein Spiel durchgezogen habe", sagte Wozniacki, die zuletzt in Charleston erst im Finale der neuen deutschen Tennis-Hoffnung Sabine Lisicki unterlegen war.

Li gewinnt chinesisches Duell

Die erste von acht Erstrunden-Partien hatte die Chinesin Li Na mit 6:2, 6:3 gegen ihre Landsfrau Peng Shuai gewonnen. Na, die im Vorjahr US-Star Serena Williams aus dem Turnier geworfen hatte, trifft nun auf Andrea Petkovic aus Darmstadt oder die Russin Swetlana Kusnezowa.

Ebenfalls in der Runde der besten 16 steht Agnes Szavay (Ungarn). Die Ungarin bezwang Ai Sugiyama (Japan) mit 6:3, 2:6, 7:6. Im einzigen Hauptrunden-Duell zweier Qualifikantinnen behielt Zwetana Pironkowa (Bulgarien) mit 0:6, 6:4 und 6:4 die Oberhand gegen Alberta Brianti (Italien).