Der italienische Radprofi Valentino Fois ist im Alter von 34 Jahren tot in seiner Wohnung aufgefunden worden. Er war 1998 nach zwei Doping-Vergehen sowie 2002 nach einem erneuten positiven Test gesperrt worden und hatte in dieser Saison sein Comeback im Rennsattel gegeben.

Er zählte zum kleinen polnisch-italienischen Team "Amore & Vita" und sollte dort wieder "einer der besten italienischen Kletterer werden", wie der Rennstall bei seiner Verpflichtung erklärt hatte. Wie die "Gazetta dello Sport" nun berichtete, habe sich Fois aber auch zuletzt wegen Drogensucht und Depressionen in Behandlung befunden. Das letzte Rennen von Fois war der Eintagesklassiker "Giro del Mendrisiotto" Mitte März - gleichzeitig auch das letzte Rennen, das er 1999 gewonnen hatte.

Über die Todesursache, die bislang unbekannt ist, soll eine Autopsie Aufschluss ergeben. Er war von seiner Mutter leblos aufgefunden worden, mit der er zusammen in Alme (Provinz Bergamo) wohnte.

Der Bergspezialist hatte in den neunziger Jahren nach seinem Profi-Debüt 1996 insgesamt vier Siege bei kleineren Rennen gefeiert, zweimal die Tour de France bestritten und den dritten Platz bei den italienischen Meisterschaften 1997 belegt. Im Jahr 2002 fuhr er an der Seite von Marco Pantani bei Mercatone Uno, wurde dann aber des verbotenen Gebrauchs von Wachstumshormonen überführt.

Andreas Schulz / Eurosport