Historische Erfolge feierten BATE Borissow aus Weißrussland und Anorthosis Famagusta aus Zypern, die sich als jeweils erstes Team ihrer Länder für die Champions League qualifizierten. Borissow schaltete Lewski Sofia aus, Famagusta warf Olympiakos Piräus aus dem Rennen um die Champions-League-Plätze.

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Auch der frühere Bundesliga-Coach Michael Skibbe hat mit seinem neuen Club Galatasaray Istanbul einen ersten herben Dämpfer erhalten und die Gruppenphase der Königsklasse verpasst. Die Türken unterlagen in der Qualifikation mit 0:1 (0:0) beim rumänischen Vizemeister Steaua Bukarest, der nach dem 2:2 aus dem Hinspiel vor zwei Wochen nun in "Königsklasse" steht. Durch ein Tor von Banel Nicolita (57.) muss der ehemalige Leverkusener Trainer Skibbe mit dem UEFA-Pokal vorlieb nehmen.

Arsenal ohne Probleme

Dadurch muss der 17-fache türkische Titelträger auf gut zehn Millionen Euro verzichten, die bereits fest für Spielertransfers eingeplant waren. Besser als Skibbe machte es der spanische Europameister-Trainer Luis Aragonés, der mit Fenerbahce Istanbul durch ein 2:1 (Hinspiel 2:2) gegen Partizan Belgrad die Qualifikation überstand.

Lange zittern musste der fünfmalige Landesmeister-Pokal-Sieger FC Liverpool. Erst kurz vor dem Ende der Verlängerung gelang dem niederländischen Nationalstürmer Dirk Kuyt (118.) das goldene Tor zum 1:0-Endstand (Hinspiel 0:0) für den englischen Rekordmeister gegen Standard Lüttich. Keine Probleme hatte der englische Top-Favorit FC Arsenal, der sich beim 4:0 gegen Twente Enschede (Hinspiel 2:0) keine Blöße gab. Samir Nasri (27.), William Gallas (52.), Theo Walcott (66.) und Nicklas Bendtner (89.) schossen die Tore für den Ex-Club von Jens Lehmann. Dem AC Florenz genügte ein 0:0 bei Slavia Prag (Hinspiel 2:0).

Jubel bei den Außenseitern

In Borissow und Famagusta kannte die Freude keine Grenzen mehr. Den Weißrussen reichte ein 1:1 über Lewski Sofia (Hinspiel 1:0) und Famagusta sogar eine 0:1-Niederlage bei Olympiakos Piräus (Hinspiel 3:0). Vor der Partie war es in Piräus zu Fan-Ausschreitungen gekommen. Hunderte Olympiakos-Anhänger überfielen einen der Züge, mit dem die zyprischen Fans zum Stadion fuhren. Die Polizei setze Tränengas und Schlagstöcke ein, um die Randalierer zu trennen.

Im Anschluss an das Spiel feierten jubelnde Anhänger in zahlreichen Städten Zyperns mit Autokorsos und Feuerwerken dern Erfolg. Bereits am Dienstag hatten Juventus Turin, der FC Barcelona und Panathinaikos Athen den Einzug in die Gruppenphase perfekt gemacht.