In Stuttgart wird die Handschrift von Teamchef Markus Babbel immer deutlicher sichtbar. Doch vom Meistertitel spricht beim VfB trotz der imposanten Serie und der ersten Schwächen der Konkurrenz nach wie vor keiner.

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Markus Babbel hatte den VfB-Fans nach dem 2:0-Sieg über Eintracht Frankfurt einen lautstark vorgetragenen Wunsch ("Wir woll'n den Trainer sehen") nicht erfüllt. Er habe die Sprechchöre zwar gehört, so der Teamchef, aber der Sieg gebühre schließlich ganz allein der Mannschaft. Babbel genoss den Erfolg also lieber in der Abgeschiedenheit der Kabine. "Wenn ich in die Kurve gehe, will ich was präsentieren", erklärte er ebenso entschuldigend wie vielsagend.

Aber trotz hartnäckigsten Nachhakens der Medienvertreter war aus dem 36-Jährigen als neues Saisonziel weder die Champions League, geschweige denn der Titelgewinn heraus zu kitzeln. Damit hielt er es im Übrigen wie Manager Horst Heldt ("Es bleibt spannend") und die Spieler.

Noch nutzen die Schwaben das Alibi, dass Spitzenreiter Wolfsburg mit einem Sieg in Cottbus den komfortablen Sechs-Punkte-Abstand wieder herstellen kann und Hertha BSC noch dicker im Titelgeschäft ist. Dazu verweisen sie beim VfB allzu gerne darauf, dass sich Dortmund und Schalke im Kampf um die künftigen Euro-League-Plätzen partout nicht abhängen lassen wollen. "Die geben sich keine Blöße. Deshalb war der Sieg umso wichtiger", unterstrich Babbel.

Babbels Handschrift zeichnet sich deutlich ab

Der effizient herausgespielte Erfolg gegen die Eintracht lieferte einen weiteren Beweis, dass der VfB immer deutlicher die Handschrift des gebürtigen Münchners trägt. Babbel hat in Stuttgart nicht nur den Teamspirit wiederbelebt, sondern auch den einstigen Bayern-Pragmatismus eingeführt, den er selbst jahrelang miterlebt hat und welcher dem FCB reichlich Titel eintrug: Wenn man schon nicht glänzt, dann gilt es eben im richtigen Moment zuzuschlagen und Pflichtsiege einzufahren.

So gewann der VfB zuletzt in Köln, nun gegen Frankfurt. Erst traf der agile Cacau (36.), obwohl die Hessen bis dahin munter mitspielten. Als Mario Gomez kurz nach der Pause (48.) mit seinem 19. Saisontor das Spiel entschied, lebten die 55.000 Fans nur noch von der Spannung, ob die Anzeigetafel Neues aus Dortmund oder München verkünden würde. Da sich dort die Tendenzen aus der ersten Halbzeit nach dem Schlusspfiff bestätigten, war Hamburg über- und Bayern fast eingeholt: Platz vier, Tendenz steigend.

VfB reifer als 2007

Der fünfte Sieg in Folge unterstrich aber vor allem den Reifeprozess, den Babbel bei seiner Mannschaft in Gang gesetzt hat. Geduld und Cleverness zeichnen den VfB seit Wochen aus, was nicht zuletzt das Verdienst von Babbel ist: "Wenn es nicht gleich geht, verlange ich, dass die Mannschaft Geduld und Köpfchen hat und den Gegner auch mal müde spielt."

Auch durch die zunehmend steigende Erwartungshaltung bei den Fans und im Umfeld habe sich das Team nicht verrückt machen lassen. Babbel lobte: "Die Mannschaft hat unter der Woche gut zugehört, dass es nicht von alleine so weitergeht." Torjäger Gomez sekundierte: "Wenn wir so konzentriert weiterspielen, werden wir noch viele Spiele gewinnen."

Jetzt dürfen die Stuttgarter bis Dienstag Freizeit genießen, was die Spieler am Samstagabend zum Nachfeiern des Geburtstages von Ludovic Magnin (30) nutzten. Wie und wo gefeiert wurde, ließ Gomez offen: "Wir sind undercover unterwegs". Das gilt gleichwohl für die Bundesliga-Tabelle. Nur eines ist jetzt also sicher: Wenn Babbel am 23. Mai in München vor der Stuttgarter Kurve auftauchen sollte, würde er nicht mit leeren Händen dastehen.

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