Kim Clijsters wird definitiv auf die WTA Tour zurückkehren. "Mein Hunger ist durch das Training wieder da", erklärte die Belgierin, die vor knapp zwei Jahren ihre Karriere vorläufig beendet hatte. Die 25-Jährige ist hochmotiviert. "Ich komme nicht zurück, um in den ersten Runden zu verlieren."

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"Sonst könnte ich auch Urlaub machen", stellte die ehemalige Nummer eins der Welt gegenüber dem belgischen TV-Sender "VRT" klar. Ein Schaukampf zur Einweihung des überdachten Centre Courts von Wimbledon im Mai habe ihre Lust am Tennis neu geweckt.

Clijsters hat ihren Rücktritt als Weltranglisten-Vierte im Mai 2007 erklärt, um sich ihrer Familie zu widmen. Die 25-Jährige ist verheiratet und Mutter einer 13 Monate alten Tochter. Beim Turnier von Cincinnati im August will Kim Clijsters wieder auf dem Platz stehen. Für die US Open erhält sie eine Wildcard. "Wir stehen mit Kim angesichts ihres Comebacks in Kontakt und haben ihr eine Wildcard für die US Open übertragen", sagte Turnier-Direktor Jim Curley. Die Belgierin sei aufgrund ihrer Erfolge "eine großartige Botschafterin" des Tennis gewesen.

"So früh wie möglich ans Maximum"

19 Wochen war Clijsters die Nummer eins der Welt, 34 Turniere hat sie gewonnen - und möchte möglichst auf diesen Leistungsstand zurückkehren. "Ich möchte so früh wie möglich wieder ans Maximum. Aber ich weiß, dass man das nicht so einfach verlangen kann", sagte die US-Open-Siegerin von 2005. Von der Fluktuation im Damen-Tennis seit ihrem Rückzug zeigt sie sich beeindruckt: "Ich bin erstaunt, dass ich viele Spieler gar nicht mehr kenne. Darunter sind einige Namen, die ich nicht einmal zu buchstabieren wüsste."

Entgegen früherer Bedenken fühlt sich Clijsters heute reif genug, die Belastung aus Ehe, Mutterschaft und Spitzen-Tennis bewältigen zu können. "Jetzt spüre ich ein Gleichgewicht und fühle mich gut", sagte die Belgierin. "Ich kenne meinen Körper heute viel, viel besser." Ihre persönliche Karriere-Planung laufe zunächst bis zu den US Open, die am 31. August beginnen. Ob sie danach "ein, zwei oder drei Jahre" weiterspiele, sei eine "viel zu früh" gestellte Frage.