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Ohne die Tore ihrer Topstürmer Milivoje Novakovic und Artur Wichniarek stünden der 1. FC Köln und Arminia Bielefeld mitten im Abstiegskampf. Novakovic hat die Hälfte aller FC-Tore erzielt, bei Wichniarek sind es sogar 63 Prozent. Zum Auftakt des 22. Spieltages kommt es zum direkten Duell.

Christoph Daums FC ist seit fünf Spielen ungeschlagen und spätestens seit dem 2:1-Erfolg am Karnevals-Samstag bei Meister Bayern München im Stimmungshoch. Michael Frontzecks Arminen mussten in den vergangenen sechs Partien nur eine Niederlage hinnehmen, stehen aber bei lediglich zwei Punkten Differenz auf den ersten Abstiegs-Platz mit dem Rücken zur Wand.

Respekt auf beiden Seiten

Der gegenseitige Respekt ist groß, nicht nur bei den Torjägern, sondern auch bei Daum und Frontzeck. Der Bielefelder Chefcoach billigt den Gastgebern zu, eine "erwartet starke Saison zu spielen und seit Monaten sehr konstant aufzutreten. Es ist verständlich, dass in Köln eine gewisse Euphorie herrscht." Daum prophezeit, dass Bielefeld seiner Elf "das Leben viel schwerer machen wird als die Münchner". Er geht von einem "absoluten Malocherspiel" aus und fordert nach den tollen Tagen des Karnevals mit dem Coup von München "totale Konzentration" auf die Begegnung mit den Ostwestfalen.

"Wir fahren sicher nicht nach Köln, um am Ende des Karnevals den Clown zu geben", ist Frontzecks Prämisse. Doch der Trainer hat personelle Herausforderungen zu bestehen. Dennis Eilhoff als Torhüter Nummer eins laboriert an einem Magen-Darm-Infekt, sein Ersatz Rowen Fernandez kann wegen der gleichen Malaise nicht eingesetzt werden. Vorsorglich berief Frontzeck den 38 Jahre alten ehemaligen Kölner Alexander Bade auf die Ersatzbank. Im defensiven Mittelfeld muss Frontzeck auf den gesperrten Rüdiger Kauf verzichten.

Beim FC kehrt Youssef Mohamad nach seiner Gelb-Sperre in die Innenverteidigung zurück, die nach Meinung von Vereinschef Wolfgang Overath "mit zum Besten der Liga" gehört.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

1. FC Köln: Mondragon - Brecko, Mohamad, Geromel, Matip - Petit, Pezzoni - Brosinski, Vucicevic, Ehret - Novakovic.

Arminia Bielefeld: Eilhoff (Bade) - Lamey, Herzig, Mijatovic, Schuler - Marx, Kucera - Kirch, Katongo, Kamper - Wichniarek Schiedsrichter: Sippel (München)

Eurosport