Mit einer starken Vorstellung hat Dänemark das Finale der Europameisterschaft in Norwegen mit 24:20 (13:10) gegen Kroatien gewonnen. Die Mannschaft von Trainer Ulrik Wilbek hat damit den ersten großen Titel in der Geschichte des dänischen Männer-Handballs geholt.

Die Kroaten erwischten vor 9.052 Zuschauern in der nicht ganz ausverkauften Hakons Hall einen Blitzstart in ihr viertes Endspiel in fünf Jahren nach der WM 2003, den Olympischen Spielen 2004 und der WM 2005. Die Dänen hingegen schienen erst nach einem schnellen 0:4-Rückstand (7.) wach zu werden.

Mit dem zum besten Torhüter der EM gewählten Kasper Hvidt als Rückhalt, der allein in der ersten Halbzeit 41 Prozent aller Bälle parierte, holten die Skandinavier Tor um Tor auf. Zudem steigerte sich die dänische Deckung und ließ Kroatiens Spielmacher Ivano Balic überhaupt nicht zur Entfaltung kommen.

Rot für Kroatiens Coach Cervar

Durch drei Kontertreffern der Bundesliga-Spieler Hans Lindberg (HSV Hamburg) und Lars Christiansen (SG Flensburg-Handewitt), der mitt 44 Toren EM-Torschützenkönig wurde, lag der WM-Dritte nach einem 8:9-Rückstand (22.) mit 11:9 (26.) vorn und ging mit einer 13:10-Führung in die Pause. Nach Wiederanpfiff baute das Team den Vorsprung gar auf 16:11 (35.) aus.

Die Kroaten hingegen verloren zunehmend ihre Linie, fühlten sich von den spanischen Unparteiischen Vicento Breto/Jose Antonio Huelin benachteiligt und rieben sich in Diskussionen auf. Trauriger Höhepunkt war die Rote Karte gegen Trainer Lino Cervar wegen anhaltender Diskussionen mit den Schiedsrichtern. Zwar kam der Olympiasieger noch einmal auf 20:22 (56.) heran, konnte das Blatt aber nicht mehr wenden.

"Nie auf die Experten gehört"

Linksaußen Christiansen, der beim Halbfinal-Erfolg gegen Deutschland den entscheidenden Siebenmeter verwandelt hatte, war im Finale mit sieben Toren, darunter zwei Strafwürfe, bester Werfer auf dänischer Seite. Bei den Kroaten trafen die Rückraum-Spezialisten Balic und Petar Metlicic mit je fünf Toren am häufigsten.

"Wir haben unseren ersten großen Titel geholt. Etwas Schöneres gibt es überhaupt nicht. Wir haben immer an uns geglaubt und nie auf die Experten gehört", freute sich Dänemarks Coach Wilbek nach dem Triumph, der seiner Mannschaft die Olympia-Qualifikation erspart.

Eurosport