Sabine Lisicki und Anna-Lena Grönefeld haben Deutschlands Damen zurück in die Weltelite geführt. Das deutsche Doppel sorgte im Relegationsduell gegen China in Frankfurt durch ein 4:6, 7:5, 6:2 gegen Jie Zheng und Peng Shuai für den umjubelten Punkt zum 3:2.

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Nach dem Zittersieg nach 2:0-Führung darf sich das junge Team des Deutschen Tennis Bundes (DTB) nun im Februar 2010 in der Fed-Cup-Weltgruppe I mit einer der anderen sieben Top-Nationen messen. Im diesjährigen Endspiel stehen Italien und die USA.

"Wir haben einfach alles gegeben und immer weiter gefightet", sagte Anna-Lena Grönefeld unter Beifallsstürmen der 1500 Zuschauer, die sich nach dem Doppel-Krimi über 2:08 Stunden von ihren Sitzen erhoben. "Wir haben gekämpft, es hat sich gelohnt", rief Sabine Lisicki nach einem ersten Freudentänzchen mit deutscher Fahne.

Malek springt kurzfristig ein

Allerdings musste die DTB-Equipe lange um den Erfolg fürchten. Nachdem Sabine Lisicki (6:4, 2:6, 6:4 gegen Jie Zheng) und Anna-Lena Grönefeld (4:6, 6:4, 6:2 gegen Peng Shuai) am Samstag überraschend zwei Punkte geholt hatten, verlor die Nordhornerin Grönefeld am zweiten Tag auf dem kleinen Center Court im TC Palmengarten vor 1500 Zuschauern gegen Jie Zheng mit 5:7, 4:6. Anschließend unterlag Tatjana Malek mit 2:6, 6:2, 5:7 Peng Shuai - plötzlich stand es 2:2.

Die 21-Jährige aus Bad Saulgau war erst kurz vor dem Match für die eigentlich vorgesehene Sabine Lisicki nominiert worden. Eine Woche nach ihrem Turniersieg in Charleston, einer anschließenden Odyssee über diverse amerikanische Flughäfen und der Ankunft in der Mainmetropole erst am Mittwochmorgen war bei der 19-jährigen Berlinerin der "Akku leer", wie es Bundestrainerin Barbara Rittner formulierte. "Nach den Strapazen der vergangenen Tage ist Sabine gestern über ihr Limit hinausgegangen. Sie ist körperlich müde und nicht fit für das letzte Einzel", sagte die Fed-Cup-Chefin - und brachte sie dann im Doppel.

"Aufschlag wie ein Anfänger"

Für das erste gemeinsame Duett mit Anna-Lena Grönefeld reichte die Kraft dann doch. Nach anfänglichen Schwierigkeiten harmonierten die besten beiden deutschen Tennisspielerinnen immer besser. "Ich schlage auf wie ein Anfänger", fluchte die 23-jährige Nordhornerin noch Mitte des ersten Satzes.

Doch die vier Jahre jüngere Lisicki, die ihr textmarkergelbes Hemd gegen ein schwarz-weißes Deutschland-Shirt getauscht hatte, steckte ihre Partnerin mit ihrem Siegeswillen an. "Come on", rief die lange Blonde mit dem Zopf immer wieder. Um 18:07 Uhr war es dann Grönefeld, die den dritten Matchball nutzte.

Finalpaarung steht fest

Italien und die USA haben das Fed-Cup-Endspiel erreicht. Die Italienerinnen, Gewinner der Mannschaftsweltmeisterschaft 2006, besiegten in Taranto Titelverteidiger Russland. Die Russinnen hatten den Fed Cup viermal in den letzten fünf Jahren gewonnen. In Brünn setzten sich die ohne die Williams-Schwestern angetretenen Amerikanerinnen ebenfalls überraschend mit 3:2 durch.