Eine Vertragsverlängerung des spanischen Weltstars Raul mit dem Bundesligisten FC Schalke 04 wird immer wahrscheinlicher. Nach einem ersten Gespräch zwischen Schalkes Manager Horst Heldt und Rauls Berater Gines Carvajal in einem Düsseldorfer Hotel gab es von beiden Seiten positive Signale.

"Es war ein erstes Sondierungsgespräch, bei dem wir über verschiedene Modelle gesprochen haben", sagte Heldt der "Westdeutschen Allgemeinen Zeitung" (WAZ). Eine zweite Gesprächsrunde soll im Februar stattfinden.

Raul, dessen Vertrag zum Saisonende ausläuft, hatte bereits in den vergangenen Wochen erklärt, dass er sich einen Verbleib bei den Königsblauen sehr gut vorstellen könne. "Meine Familie und ich fühlen uns hier sehr wohl. Ich will weiter Fußball spielen und ich bin überzeugt, dass wir zu einer Einigung kommen werden", sagte der Spanier, der mit seiner Frau und fünf Kindern in Düsseldorf wohnt.

Raul will Zweijahresvertrag

Verhandlungssache sind Gehalt und die Laufzeit des neuen Kontrakts. Raul wünscht sich wohl einen Zweijahresvertrag, Schalke hingegen favorisiert eher die Verlängerung um nur eine Spielzeit zu deutlich reduzierten Konditionen und soll Raul überdies die Einnahmen eines Abschiedsspiels zum Ausklang seiner Karriere bieten.

Schalkes Aufsichtsratsvorsitzender Clemens Tönnies scheint jedenfalls guter Dinge zu sein, den Publikumsliebling halten zu können. "Raul will gerne bleiben, wir wollen ihn gerne behalten - bessere Voraussetzungen gibt es nicht. Warum also sollte es nicht klappen?", sagte der Unternehmer.

Einsatz gegen Köln fraglich

Im Kampf um die Tabellenspitze droht den Schalkern der Ausfall von Raúl. Der zehnfache Saisontorschütze der Gelsenkirchener laboriert an einer Wadenverhärtung und steht Chefcoach Huub Stevens im Spiel am Samstag beim 1. FC Köln möglicherweise nicht zur Verfügung. "Raúl ist gepflegt worden. Wir müssen abwarten, wie es bei ihm für Samstag aussieht", sagte Stevens nach der Trainingseinheit am Donnerstagmorgen. Dabei musste der Spanier passen.

Stevens hat wegen der Ausfälle zahlreicher verletzter Profis wie Benedikt Höwedes, Jefferson Farfan, Alexander Baumjohann und wegen der Sperre von Jermaine Jones erhebliche personelle Probleme. "Aber unser Kader ist dafür da, auch das aufzufangen", meinte Stevens. Seine Mannschaft gewann zuletzt viermal nacheinander und liegt in der Tabelle punktgleich mit Bayern München und Meister Borussia Dortmund auf Rang drei.

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Morten Ritter / dpa