In zweieinhalb Monaten beginnt die WM 2009 und die deutsche Mannschaft fährt als Titelverteidiger nach Kroatien. Trotzdem zählt die DHB-Auswahl nicht zu den Favoriten. "Wir sind nur noch auf dem Papier Weltmeister", stellte Bundestrainer Heiner Brand in einem Interview mit der "Welt" klar.

Weitere Meldungen

• DHB-Team bezwingt Slowenien
• Schützenfest zum Quali-Start
• Klein im Exklusiv-Interview
• Zeitz: Heftige Kritik an Brand

Die ersten beiden Länderspiele nach dem großen personellen Umbruch hat Deutschland in der EM-Qualifikation gegen Bulgarien (42:11) und Slowenien (27:26) zwar gewonnen, doch Brand gibt sich weiter vorsichtig. "Wir sind als Sportart darauf angewiesen, bei den großen Turnieren um die Medaillen zu kämpfen. Das könnte zunächst einmal aber nicht der Fall sein", schraubte der 56-Jährige die Erwartungshaltung zurück.

Bei der WM zähle man "sicher nicht zu den Favoriten", aber immerhin erhofft sich der Bundestrainer von der Rückkehr verletzter Spieler wie Pascal Hens, Torsten Jansen oder Holger Glandorf neue Impulse. Das Thema Christian Zeitz, der den Coach zuletzt heftig kritisierte und nicht mehr zur Mannschaft gehört, hat Brand dagegen abgehakt. "Seine Form gibt mir keinen Anlass, über seine Rückkehr nachzudenken."

Topklubs in der Kritik

Hart ins Gericht ging Brand auch mit der Bundesliga. "Es gibt einige Spitzenvereine, die mir in zwölf Jahren noch keinen Nationalspieler geliefert haben, die lieber auf ausländische Kräfte setzen. Auch dadurch haben wir eine total verzögerte Entwicklung von jungen Leuten, weil viele deutsche Spieler nach dem Juniorenalter den Sprung nicht schaffen. Das sehen einige der Herren Bundesliga-Manager nicht so", monierte Brand.

Trotz des Ärgers um den deutschen Handball-Nachwuchs will der Gummersbacher seinen Vertrag als Bundestrainer, der bis 2013 läuft, erfüllen - denn seinen Optimimus hat er nicht verloren: "Nach dem EM-Titel 2004 sind auch fünf verdiente Spieler weggebrochen. Niemand konnte absehen, wie es weitergeht - und eineinhalb Jahre später sind wir schon wieder EM-Fünfter geworden", erinnerte Brand.