Der FC Liverpool steht im Finale des League-Cups. Im Halbfinal-Rückspiel reichte den "Reds" ein 2:2 (1:1) gegen Manchester City, nachdem das Hinspiel mit 1:0 gewonnen wurde. De Jong (31.) und Dzeko (67.) trafen für die "Skyblues", Gerrard per Elfmeter (40.) und Bellamy (74.) glichen beide Mal aus.

Die Lehren:

Liverpools Heimstärke und die gute Ausgangssituation bescherten den "Reds" den Einzug ins League-Cup-Finale. Die Festung "Anfield Road" stand auch gegen Manchester City, gleichwohl die "Citizens" sie zwei Mal gewaltig zum Wackeln brachte. Grundlage für Liverpools Finaleinzug war der 1:0-Hinspielsieg bei Manchester City und eine couragierte, mannschaftlich-geschlossene Leistung.

Die "Citizens" gingen zwei Mal in Führung, spielten aber insgesamt zu harmlos nach vorne. Zur Halbzeit reagierte Trainer Roberto Mancini und änderte sein System. Für Innenverteidiger Stefan Savic kam Stürmer Sergio Aguero in die Partie, der Edin Dzeko im Sturmzentrum unterstützen sollte. Dzeko war es auch, der ManCity in Führung brachte. Aber Liverpool kämpfte sich aufopferungsvoll zurück ins Spiel.

Die Höhepunkte:

5. Dicke Chance für Liverpool. Nach einem Querschschläger in der Verteidigung von Manchester kann Jose Enrique den Ball am Fünfer freistehend annehmen und abschließen. Aber Keeper Joe Hart klärt glänzend per Fußabwehr.

21. Bellamy umkurvt geschickt Gegenspieler Savic, zieht mit Tempo in den Strafraum und schießt aus elf Metern. Aber erneut ist bei Keeper Joe Hart Endstation.

31. TOOOR für ManCity! De Jong trifft wie aus dem Nichts zur 1:0-Führung für die "Citizens". In mittiger Position kommt der Niederländer an den Ball und zirkelt das Leder im Fallen aus fast 30 Metern unhaltbar ins rechte obere Eck.

39. Elfmeter für Liverpool. Nachdem sich die Gastgeber am Sechzehner festsetzen konnten, schießt Agger aus elf Metern. Seinen Schuss kann Richards nur per Hand klären.

40. TOOOR für Liverpool! Gerrard tritt an und schiebt den Ball sicher zum 1:1-Ausgleich ins linke untere Eck.

48. Nach einer Flanke landet der Ball am Sechzehnereck bei Dirk Kuyt, der nicht fackelt, sondern direkt abzieht. Mit beiden Fäusten kann Keeper Hart klären.

54. Hart hält City im Spiel. Nach einer klasse Flanke von Kuyt kommt Downing am langen Pfosten aus kürzester Distanz zum Abschluss. Hart kann per Glanzparade erneut den Rückstand verhindern.

67. TOOOR für ManCity! Edin Dzeko bringt die "Citizens" in Führung. Am langen Pfosten lauert der Bosnier und verwandelt eiskalt nach Vorlage von Kolarov zum 2:1 für ManCity.

74. TOOOR für Liverpool! Mit einem wunderschönen Doppelpass lassen Bellamy und Johnson die City-Verteidigung ganz alt aus sehen. Der Waliser verwandelt schließlich aus zehn Metern zum 2:2-Ausgleich.

88. Liverpool verteidigt das Unentschieden. City rennt an. Dzeko bekommt den Ball am Fünfer, aber die "Reds"-Verteidiger werfen sich in die Schussbahn.

Der Kracher: De Jongs Traumtor

"Wenn du nicht weißt, wohin mit dem Ball, dann hau' ihn einfach ins Tor!" Getreu diesem Motto nahm Nigel de Jong in der 31. Minute seinen ganzen Mut zusammen und zirkelte das Leder im Fallen aus etwa 30 Metern ins rechte obere Kreuzeck - unhaltbar für Liverpools Keeper Pepe Reina.

Im Abseits: Handelfmeter

In der 39. Minute entschied Schiedsrichter Phil Dowd auf Handelfmeter. Daniel Agger zog aus etwa zwölf Metern ab, Micah Richards warf sich in die Schussbahn. Beide Arme weit vom Körper gestreckt wehrte er den Ball mit einer Kombination aus Oberschenkel und Hand ab. Zu riskant der Rettungsversuch des City-Verteidigers.

Die Statistik: 11

Zwei Elfmeter ebneten dem FC Liverpool den Weg ins League-Cup-Finale. Beide Male war es Kapitän Steven Gerrard, der die Verantwortung übernahm. Im Hinspiel verwandelte der englische Nationalspieler vom Punkt sicher zum 1:0-Auswärtsieg, im Rückspiel traf er zum wichtigen 1:1-Ausgleich. Zehn Mal hat Liverpool bereits den League Cup gewonnen, Titel Nummer elf könnte gegen Cardiff City folgen.

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Dominik Mackevicius / Eurosport