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Die Italienerin Patrizia Sciascia tritt in San Remo zum ersten Mal gegen die IRC-Elite an. Mit einem Peugeot 207 S2000 und Beifahrerin Christiana Biondi wird die Lokalmatadorin die Strecken attackieren. In der bisherigen Saison hatten Gaststarter schon für einige Überraschungen gesorgt.

Speziell die Super-Stage am ersten Abend stellt für die Teilnehmer eine große Herausforderung dar. Erst gegen 22:43 Uhr gehen die ersten Fahrzeuge auf die 44 Kilometer lange Strecke, die seit dem 50. Jubiläum im vergangenen Jahr im Programm ist. "Es wird eine lange und brutale Prüfung, speziell Nachts", blickt IRC-Spitzenreiter Kris Meeke voraus. Die lokalen Gaststarter sind mit den Tücken der Spezialetappe bestens vertraut und werden einen entscheidenden Faktor spielen.

Die San Remo-Rallye gehört zu den geschichtsträchtigsten Motorsportveranstaltungen. Die erste Ausgabe fand bereits 1928 statt und wurde von einem rumänischen Militäroffizier namens Urdaneau in einem Fiat 520 gewonnen. Im Jahr 2009 sind 24 S2000-Boliden gemeldet und unterstreichen damit die Popularität dieser Fahrzeugklasse. Speziell bei den Privatiers ist der Peugeot sehr gefragt, denn elf Fahrzeuge wurden von italienischen Gaststartern gemeldet.

Neuland für Wittmann

Für den Österreicher Franz Wittmann wird es angesichts dieser Menge schwer, mit seinem Gruppe N Mitsubishi Evo IX in die Punkte zu fahren. Das primäre Ziel für den 25-Jährigen und seinen Co-Piloten Bernhard Ettel ist aber das Kennenlernen der Strecken. In Spanien holte der Niederösterreicher mit Platz neun sein bestes IRC-Resultat. Ein gutes Omen, denn die Asphalt-Wege auf der iberischen Halbinsel, sind denen in Italien sehr ähnlich.

Mit nur einer weiteren Veranstaltung in dieser Saison, ist der Kampf um den Titel in vollem Gange. Peugeot-Star Meeke (50 Punkte) hat einen Zähler Vorsprung auf Skoda-Werksfahrer Jan Kopecky. Geht der Tscheche leer aus, wäre er Titel bereits entschieden. Dritter in der Gesamtwertung ist Freddy Loix, der gewinnen müsste und auf Pech seiner Konkurrenten hoffen muss, um noch Minimalchancen auf den Titel zu wahren.

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Gerald Dirnbeck / Eurosport