Der FC Arsenal hat sich mit einem 2:1 (0:1) bei Udinese Calcio für die Gruppenphase der Champions League qualifiziert. Den Rückstand durch Antonio di Natale (39. Minute) wandelten Robin van Persie (55.) und Theo Walcott (69.) noch in einen Sieg um. Di Natale verschoss zudem einen Elfmeter (59.).

Die Lehren:

In der Premiere League legten sie den schwächsten Start seit 40 Jahren hin, doch im Kampf um die Champions-League-Gruppenphase war der Fußballgott auf Seiten der Engländer. Der zuletzt arg für seine Personalpolitik kritisierte Coach Wenger kann nun ein wenig durchatmen, auch wenn seine unerfahrene Mannschaft ihn lange zittern ließ.

Seine Spieler wären oft noch zu naiv, bemängelte er vor der Partie, doch angetrieben von ihrem Besten Theo Walcott stürmten die Londoner die kleinen Mängel Einzelner glatt hinweg. Im Stile einer Heimmannschaft gingen sie zu Werke und verdienten sich mit ihrem offensiven, kämpferischen Auftritt sogar den Respekt der italienischen Fans, die sich mit der Europa League trösten müssen.

Die Höhepunkte:

23. Isla passt perfekt von rechts in die Strafraummitte, dort lauert Di Natale und zieht ab - Pfosten! Da konnte der Keeper nur zuschauen, trotzdem Pech für Udinese!

29. Dicke Chance für Arsenal! Der allgegenwärtige Walcott bringt den Ball scharf von links rein, Ramsey verlängert und van Persie kommt an den Ball! Aber er kommt in Rücklage und zieht den Ball aus 15 Metern von halbrechts am Tor vorbei!

31. Gleich die nächste Möglichkeit! Gervinho setzt sich links durch und passt perfekt in die Strafraummitte - Walcott stürmt heran und hat die Führung auf dem Fuß! Handanovic liegt schon am Boden, aber der Ball wird abgefälscht! Auch den Nachschuss von van Persie pariert der Keeper!

33. Gegenschlag von Udinese! Pinzi scheitert mit seinem Distanzschuss, aber di Natale kommt an den Ball! Er zieht aus ganz spitzem Winkel von links ab - aber Szczesny hält! Klasse Reflex!

39. TOOOR für Udinese Calcio! Pinzi lupft den Ball von der Strafraumgrenze auf di Natale und der köpft den Ball mit einer Bogenlampe über Keeper Szczesny hinweg ins Tor. 1:0 für die Hausherren, beim momentanem Spielstand würde es Verlängerung geben.

54. TOOOR für Arsenal London! Starkes Solo von Gervinho über links nach Vorarbeit von Sagna, er dribbelt die Gegenspieler aus und passt scharf zurück in die Mitte - van Persie steht bereit und schiebt den Ball aus kurzer Distanz unhaltbar zum 1:1 ins Netz! Momentan wäre Arsenal damit in der Gruppenphase.

58. Elfmeter für Udinese! Keiner auf dem Feld hat es nach dem Eckstoß so recht gemerkt, aber der Schiedsrichter moniert ein Handspiel von Vermaelen im Strafraum - di Natale tritt an den Punkt, schießt den Ball halbhoch nach links - aber Szczesny ist mit den Fingerspitzen dran und lenkt den strammen Schuss übers Tor - was für eine Parade! Ganz stark!

68. TOOOR für Arsenal London! Sagna bedient Walcott auf der linken Seite und der spurtet los und düpiert Benatia, der nur zuschauen kann, wie Walcott den Ball von halblinks aus ganz kurzer Distanz cool reinhämmert. 2:1 für Arsenal, nun brauchen die Italiener drei Tore zum Weiterkommen.

Der Kracher: Antonio di Natale

Im Hinspiel hatte der beste Stürmer der Serie A noch Ladehemmung, vor heimischer Kulisse versetzte er mit seinem Treffer die Italiener zumindest kurzfristig in Freudentaumel. "Es ist die Chance unseres Lebens", hatte er vorab angekündigt – und genauso agierte Udinese auch von der ersten Minute an. Bitter, dass di Natale den wichtigen Elfmeter vergab, dennoch war bemerkenswert, wie der bis zur letzten Minute sein Team weiter nach vorne trieb.

Im Abseits: Posse um Wenger

Der Arsenal-Coach durfte nur unter Vorbehalt an der Seitenlinie seine Mannschaft betreuen. Denn eigentlich war er von der UEFA für zwei Europapokalpartien ausgeschlossen worden, aber der Club legte Berufung ein. Der 61-jährige Coach soll beim Hinspiel ein Handy benutzt haben, um seinem Assistenten von der Tribüne aus Instruktionen zu geben - obwohl er nach einem Vergehen aus der vergangenen Saison bereits gesperrt war. Wenger hätte nach den Regularien nicht mit seinem Team kommunizieren dürfen, habe aber vom Handyverbot nichts gewusst. Die Posse war überflüssig, schließlich hat Wenger derzeit viel größere Sorgen.

Die Statistik: 35

Das war die offiziell angegebene Temperaturangabe im Stadio Friuli, doch gefühlt waren es 40 Grad bei 90 Prozent Luftfeuchtigkeit. Wo jeder Schritt zu Qual wird, legten die Teams jedoch eine furiose Partie hin, die eigentlich keinen Verlierer verdient gehabt hätte.

TV-Tipp:

Im Grimaldi Forum Monaco werden die Gruppenphasen der Champions League und der Europa League ausgelost. Verfolgen Sie die Ziehungen am 25. August (17:45 Uhr, Champions League) sowie am 26. August (12:45 Uhr, Europa League) LIVE im TV bei Eurosport, im Eurosport Player und im Live-Ticker auf eurosport.yahoo.de.

Petra Philippsen / Eurosport