Herber Rückschlag für Lance Armstrong. Der 37-Jährige wurde auf der 1. Etappe der Rundfahrt Castilla y León in einen Massensturz verwickelt und zog sich einen Schlüsselbeinbruch zu. "Ich fühle mich völlig niedergeschlagen. Für meinen Giro-Start sehe ich sehr große Probleme", so der US-Amerikaner.

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Armstrong wird den Schlüsselbeinbruch operieren lassen. Der Eingriff werde in einigen Tagen erfolgen, erklärte der siebenfache Tour-de-France-Sieger. "Der Sturz hat meinen bevorstehenden Kalender in Gefahr gebracht, aber das Wichtigste für mich ist jetzt, nach Hause zu kommen, mich zu erholen und mit der Reha zu beginnen." Seine erstmalige Teilnahme am Giro d'Italia im Mai ist fast ausgeschlossen, die Pläne für die Tour de France stehen auf dem Prüfstand.

Mit schmerzverzerrtem Gesicht mussten Sanitäter Armstrong nach dem Sturz in den Rettungswagen helfen, der ihn in ein Krankenhaus brachte. Dort wurde beim "Tourminator" ein Bruch des Schlüsselbeins festgestellt. "So etwas ist mir in meiner ganzen Karriere noch nicht passiert", klagte Armstrong, der nach seiner Rückkehr in die USA zuerst einmal "entspannen muss".

"Nicht mehr der Beste der Welt"

Johan Bruyneel, Teamchef von Astana, sprach von einem "glatten Schlüsselbeinbruch ohne Komplikationen". Bruynell meinte, der Radprofi sollte sich "schnell erholen". Eine solche Verletzung kann aber durchaus eine Pause von anderthalb Monaten nach sich ziehen. Somit ist Armstrongs erster Start seiner Laufbahn bei der 100. Auflage des Giro d'Italia vom 9. bis 31. Mai in weite Ferne gerückt. Auch sein Start bei der Tour de France ist in Gefahr.

Am vergangenen Wochenende rollte Armstrong beim Klassiker Mailand - San Remo mit acht Minuten Rückstand auf Tagessieger Mark Cavendish vom Team Columbia über den Zielstrich. Nach der für ihn ungewohnten Platzierung mit Rang 125 musste der Texaner eingestehen: "Vorbei ist vorbei. Ich kann nicht mehr der sein, der ich 2005 war. Ich weiß, dass ich nicht mehr der Beste der Welt bin."

Contador: "Es ist schade für Lance"

Armstrong, der bei seinen sieben Toursiegen zumeist von einer Heerschar von Helfen eskortiert wurde, hatte beim Massensturz von rund 20 Fahrern keine Ausweichmöglichkeit. Noch im Fallen spürte er einen Schlag auf das Schlüsselbein. Anschließend saß Armstrong minutenlang vor Schmerzen gekrümmt am Straßenrand, bis er mit dem Krankenwagen in die Universitätsklinik von Valladolid abtransportiert wurde. Röntgenaufnahmen bestätigten einen ersten Verdacht auf die radsport-typische Sturzverletzung.

"Es ist schade, dass Lance jetzt ausfällt", sagte Teamkollege Alberto Contador, der sich im Vorfeld der Saison den einen oder anderen verbalen Schlagabtausch mit Armstrong geliefert hatte. "Jetzt kann ich nur noch hoffen, dass er sich schnell erholt und bald zurückkehrt, damit wir den Giro angehen können." Bereits vor dem Sturz hatte Armstrong in einem Interview mit "cyclingnews.com" bekannt gegeben, eventuell wegen der Geburt seines vierten Kindes vorzeitig aus der Italienrundfahrt auszusteigen. Als Geburtstermin ist eigentlich die erste Juni-Woche avisiert. "Ich drücke die Daumen, dass es rechtzeitig kommt", sagte der 37-Jährige.