Mit einem deutlichen 3:0 (1:0)-Erfolg über den Erzrivalen FC Liverpool hat Manchester United am 31. Spieltag seine Meisterschafts-Ambitionen eindrucksvoll untermauert und die Tabellenführung auf fünf Punkte ausgebaut. Verfolger Arsenal unterlag im London-Derby gegen Chelsea mit 1:2 (0:0).

Im über weite Strecken glanzlosen 150. Aufeinandertreffen der Rivalen ging Manchester durch Verteidiger Wes Brown (34. Minute) in Führung. Kurz vor der Pause ereilte die "Reds" der nächste Schlag: Der Argentinier Javier Mascherano sah wegen Meckerns Gelb-Rot (44.).

Mit zehn Mann hielt der Rekordmeister zunächst mit, ehe ein Doppelschlag von Torjäger Cristiano Ronaldo (79.) und Luis Nani (81.) die Niederlage besiegelte.

Doppelschlag von Drogba

In einem hochklassigen Derby hatte Chelsea im heimischen Stadion an der Stamford Bridge zunächst die besseren Chancen. Michael Ballack, der in der 70. Minute unverständlicher Weise ausgewechselt wurde, prüfte Lehmann-Konkurrent Manual Almunia gleich mehrmals, doch der Spanier war auf dem Posten.

Nach dem Wechsel brachte Bacary Sagna die Gäste zunächst in Front (58.), doch "Blues"-Stürmerstar Didier Drogba drehte mit einem Doppelschlag (73./82.) das Spiel. Chelsea blieb damit auch im 78. Liga-Heimspiel in Serie ungeschlagen.

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