London (dpa) - Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack unterstützt die Bewerbung Englands als Austragungsort für die Fußballweltmeisterschaft 2018

Internationale Stars wie der Mittelfeldspieler vom FC Chelsea sollen an der Spitze der mehr als 70 offiziellen Botschafter stehen und Werbung für das Land machen, gab der Englische Fußballverband bekannt. Als Grund für sein Engagement nannte Ballack die großartige Atmosphäre und den Wettbewerb, den er seit seinem Wechsel zu Chelsea im Jahr 2006 erlebe. «England wäre ein passender Gastgeber für 2018.»

Zu den weiteren internationalen Botschaftern zählen unter anderem der Ghanaer Michael Essien, der brasilianische Stürmer Robinho, der argentinische WM-Gewinner von 1978 Ossie Ardiles, der Nigerianer John Obi Mikel und der frühere Manager des englischen Nationalteams, der Schwede Sven Goran Eriksson. Sie unterstützen aktuelle und frühere englische Nationalspieler wie Kapitän John Terry, Wayne Rooney oder Alan Shearer und Teddy Sheringham.

Im Dezember 2010 will der Fußball-Weltverband FIFA über den Austragungsort für die WM 2018 und die darauffolgende 2022 entscheiden. Konkurrenten für England sind unter anderem die USA, Portugal und Spanien, Australien und Russland.