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Die Formel 1 und die WTCC haben bereits in Italien Station gemacht. Nun startet in dieser Woche die IRC in San Remo (24. bis 26. September). Mit dabei ist auch der ehemalige WRC-Star Francois Duval (FIAT Abarth), der zuletzt eine desaströse Vorstellung bei seinem Heimrennen in Belgien ablieferte.

Der 28-Jährige hatte auf der ersten Etappe in Ypern einen Unfall und schied mit seinem Skoda Fabia S2000 aus.

Beim Rennen in San Remo geht Duval nun mit einem FIAT Abarth Grande Punto S2000 an den Start. Damit ist der Belgier der fünfte Fahrer, der in diesem Jahr mit einem Abarth unterwegs ist.

"Ich freue mich auf das Rennen in Italien", erklärte Duval gegenüber dem britischen Autosport magazine. "Es wird aber schwierig, denn es gibt eine Reihe von Lokalmatadoren, welche die Strecke gut kennen."

Höhepunkt "Super Stage"

Insgesamt kämpfen 24 "Super 2000"-Boliden bei den Spezialwertungen in San Remo um die Plätze. Zu den Topfavoriten gehört IRC-Spitzenreiter Kris Meeke aus Großbritannien, der in dieser Saison bereits drei Rennen gewinnen konnte.

Meeke (50) führt aber nur mit einem Punkt vor Jan Kopecky aus Tschechien, der im Skoda Fabio S2000 zuletzt zwei Mal gewinnen konnte. Dritter ist Fred Loix (32) aus Belgien.

Start ist am Donnerstag ab 18:00 Uhr auf dem Piazza Colombo in San Remo. Bei der 51. Ausgabe des Rallye-Klassikers müssen die Fahrer drei Tageswertungen absolvieren. Höhepunkt ist die "Super Stage", die erst im letzten Jahr eingeführt wurde.

"Das wird eine lange und brutale Herausforderung, gerade in der Nacht", äußerte sich IRC-Leader Meeke, der sich gemeinsam mit seinem irischen Co-Piloten Paul Nagle dem vorletzten Saisonrennen stellt.

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Dirk Adam / Eurosport