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Neun Sonderprüfungen standen am ersten Tag der Barum-Rallye im tschechischen Zlin auf dem Programm. Skoda-Pilot Jan Kopecky wurde seiner Favoritenstellung gerecht und stand am Ende des Tages an der Spitze der Gesamtwertung. Bei nassen Bedingungen nutzte der Tscheche seine Ortskenntnis perfekt.

Kopecky entschied sechs Sonderprüfungen auf der schnellen Streckenführung, die der Profi als "brutal" beschrieb, für sich. Trotzdem nahm der Skoda-Pilot der IRC-Elite eine Minute ab. Der Belgier Freddy Loix war um neun Sekunden schneller als Peugeot-Teamkollege Kris Meeke. Der Meisterschaftsspitzenreiter startete den Tag als 33. und war nach drei Prüfungen bereits Vierter. Von da an tat sich der Brite schwer, weiter nach vorne zu stoßen.

Skoda-Werksfahrer Juho Hanninen, der tags zuvor die Superstage im Zentrum von Zlin gewonnen hatte, wurde Vierter. Dahinter zeigte der dreifache Tschechien-Sieger Roman Kresta mit seinem Peugeot eine starke Leistung auf Platz fünf.

Basso nach Unfall ausgeschieden

Die nassen Streckenverhältnisse forderten bereits prominente Opfer. In der achten Sonderprüfung erwischte es Giandomenico Basso, der noch vor drei Wochen in Madeira gewann. Der Italiener verlor die Kontrolle über seinen Fiat Abarth und zerstörte den Rallye-Boliden vollständig, worauf die Etappe abgebrochen werden musste. Basso und sein Beifahrer Mitia Dotta blieben unverletzt.

Ebenfalls nicht nach Wunsch verlief es für den Österreicher Franz Wittman jr. Auf der ersten Sonderprüfung verhinderten Elektronikprobleme einen guten Auftakt, gefolgt von einem Reifenschaden in der sechsten Prüfung. Gesamt verlor der 25-jährige 4:30 Minuten auf die Spitze.

Die Wertung nach Tag eins:

1 Kopecky (CZ) Skoda 1hr 27m 22.1s

2 Loix (B) Peugeot +1m 1.6s

3 Meeke (UK) Peugeot +1m 10.0s

4 Hanninen (FIN) Skoda +1m 29.3s

5 Kresta (CZ) Peugeot +1m 42.2s

6 Prokop (CZ) Peugeot +2m 20.5s

7 Novikov (RUS) Skoda +2m 42.0s

8 Rossetti (I) Abarth +2m 50.9s

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Gerald Dirnbeck / Eurosport