Am 31. Spieltag der Premier League hat der FC Chelsea gegen Arsenal London einen 2:1 (0:0)-Sieg gefeiert und ist damit auf den zweiten Tabellenplatz geklettert. Bacary Sagna (59.) hatte die Gäste in Führung gebracht, Starstürmer Didier Drogba drehte das Spiel zugunsten der "Blues" (73./81.).

Chelsea (68 Punkte) hat weiterhin fünf Punkte Rückstand auf Tabellenführer ManU, während Arsenal (67) auf den dritten Rang abrutschte. Der deutsche Nationaltorhüter Jens Lehmann verbrachte erneut die gesamten 90 Minuten auf der Arsenal-Reservebank.

1. Halbzeit

An der ausverkauften Stamford Bridge wurde schnell deutlich, dass das Spiel beider Mannschaften von großem gegenseitigen Respekt geprägt war. Das Geschehen verlagerte sich ins Mittelfeld, die sicher stehenden Defensivreihen waren stets im Bilde, so dass Torszenen Mangelware blieben.

Ein Freistoß von Michael Ballack aus 22 Metern war für Manuel Almunia leichte Beute (5.). Die erste zwingende Möglichkeit erspielten sich die Gäste: Nach Zuspiel von Emmanuel Eboue scheiterte Emmanuel Adebayor aus kurzer Distanz am gut reagierenden Chelsea-Schlussmann Carlo Cudicini (29.).

Das Spiel der Hausherren wirkte zwar mit zunehmender Spieldauer immer strukturierter, doch erst kurz vor der Pause kamen die Mannen von Trainer Avram Grant gefährlich vor das Tor von Almunia. Einen Freistoß von Frank Lampard verlängerte Ballack per Kopf auf Salomon Kalou, doch der Ivorer trat bei seinem Drehschussversuch über den Ball (41.). Nur eine Minute später scheiterte Ballack mit einem tückischen Aufsetzer aus halbrechter Position am gut aufgelegten Lehmann-Konkurrenten, der zudem in der 45. Minute eine scharfe Hereingabe von Joe Cole per Grätschschritt vor dem einschussbereiten Kalou entschärfte.

2. Halbzeit

Nach der Pause fanden die Gäste besser ins Spiel, doch vor dem Gehäuse der "Blues" brachten die Ballkünstler von Trainer Arsene Wenger zunächst wenig Zwingendes zustande. Folgerichtig fiel der Führungstreffer für Arsenal nach einer Standardsituation: Eine Eckball-Vorlage von Francesc Fabregas verwandelte Sagna per Kopf zum 1:0 für die "Gunners" (59.).

In der Folgezeit spielte fast nur noch der Gastgeber. Kurz nachdem Ballack zur allgemeinen Verwunderung ausgewechselt wurde (70.), schlug Drogba erstmals zu. Ein langes Zuspiel an die Strafraumgrenze ließ der Ivorer in abseitsverdächtiger Position abtropfen, kam dann aber wieder an den Ball und zog aus 15 Metern mit rechts ab - die Kugel schlug im rechten Eck flach ein, Arsenals Schlussmann Almunia war chancenlos (72.).

Chelsea gab sich mit dem Ausgleich nicht zufrieden und wollte mehr. Ein langer Pass von Cole in den Strafraum wurde von Anelka per Kopf in die Mitte verlängert. Dort stand Drogba goldrichtig und traf aus acht Metern per Rechtsschuss akrobatisch zum 2:1 für die Hausherren (81.).

In den verbleibenden Minuten schien den Gästen die Luft auszugehen, während Chelsea den knappen Vorsprung routiniert über die Zeit rettete.

Spieler des Spiels: Didier Drogba

Der Angreifer zeigte erneut seine Klasse und drehte mit zwei Treffern die Partie. Der Modelathlet sorgte stets für Gefahr und war speziell im zweiten Abschnitt von der Arsenal-Defensive nicht in den Griff zu bekommen.

Tobias Pentzek / Eurosport