Der Ire Padraig Harrington hat zum ersten Mal die 136. British Open im schottischen Carnoustie und damit den ersten Major-Titel seiner Karriere gewonnen. Im dramatischen Finale mit dem Spanier Sergio Garcia setzte sich der 35-jährige Weltranglisten-10. im Stechen über vier Extra-Löcher durch.

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Vor rund 140.000 Zuschauern entthronte Harrington Titelverteidiger Tiger Woods, der mit 282 Schlägen nur 13. wurde. Für den ersten Major-Sieg eines Europäers seit dem Erfolg des Schotten Paul Lawrie 1999 ebenfalls auf dem Par-71-Dünenkurs kassiert Harrington 1,16 Millionen Euro. Gleich am ersten Extra-Loch spielte der Ire ein Birdie (ein Schlag unter Lochstandard), während Garcia aus dem Bunker heraus ein Bogey (eins über Lochstandard) kassierte. Diesen Vorsprung von zwei Schlägen rettete der Familienvater aus Dublin im "Nachsitzen" bei der Zitterpartie ins Clubhaus.

Dem 27-jährigen Heißsporn Garcia blieb trotz zweier Wasserschläge von Harrington vor dem Stechen am 18. Grün nur Platz zwei. Bei dem mit 6,25 Millionen Euro dotierten Turnier verbesserte Harrington seine bisher mäßige Jahresbilanz und feierte mit dem dritten Sieg in diesem Jahr seinen 14. Titel auf der US- und Europatour. 1997 und 2002 hatte er bei seinen Open-Starts mit Rang fünf seine beste Major- Platzierung erreicht. Triumphierend reckte er diesmal die Trophäe "The Claret Jag" (Silberne Rotweinkanne) in den wolkenverhangenen Himmel.

Seite an Seite mit seinem ersten Verfolger Steve Stricker (USA), der am Vortag den Platzrekord von 64 Schlägen eingestellt hatte, marschierte Garcia hinter Harrington über den höchstschwierigen und mit fast sieben Kilometer längsten Open-Kurs. Woods hatte schon am Samstag seine letzte Chance auf den Hattrick nach den Siegen 2000, 2005 und 2006 vertan, als er mit acht Schlägen Rückstand auf Garcia von der dritten Runde zurück kam.

Garcia kontrollierte zunächst Schlag auf Schlag seine Gegner und notierte am dritten Grün das erste Birdie (ein Schlag unter Lochstandard). Aber mit der Serie von Bogey, Par, Bogey von Loch 5 bis 7 fiel Garcia ab. Der 26-jährige Argentinier Andres Romero, der bis zu seinen zwei Doppel-Bogeys und einem Bogey am l8. Grün wie der Sensationssieger aussah, konnte kurzzeitig vorbei ziehen. Plötzlich kam Harrington aus der Hinterhand mit ins Spiel, nachdem er sich am elften Grün mit einem Birdie die gemeinsame Führung erkämpft hatte.

Mit dem Birdie am 14. Loch setzte sich der spätere Sieger mit neun unter Par von Garcia ab, der sich aber mit Birdies am 13. und 14. Grün zurückkämpfte. Als Harrington am regulären 18. Grün zwei Mal ins Wasser schlug, musste Garcia zum Sieg nur ein Par spielen, aber der Ball blieb am Rand des Lochs liegen. Es kam zum Stechen.