Tottenham-Hotspur-Trainer Juande Ramos bewies am 31. Spieltag beim 2:0 (0:0)-Heimsieg gegen den FC Portsmouth seine gute Intuition für Einwechslungen: Beide Torschützen, Darren Bent (80. Minute) und Jamie O'Hara (82.) kamen kurz zuvor von der Bank. Die "Spurs" bleiben trotz des Sieges auf Rang elf.

Die "Pompeys" verlieren dagegen nach der Niederlage auf Rang sieben langsam den Anschluss zu den Plätzen, die die Teilnahme am internationalen Wettbewerb ermöglichen.

Bent erzielte die Führung durch einen Kopfball, nachdem Portsmouths Defensive es nicht schaffte, zwei Schüsse von Dimitar Berbatov und Steed Malbranque sicher zu klären. Knapp zwei Minuten später bediente Bent seinen eingewechselten Mannschaftskollegen: Berbatov segelte an der von der rechten Seite getretenen Flanke vorbei - O'Hara aber nutzte die Chance und beförderte den Ball aus nächster Nähe zum 2:0 über die Linie.

Unter der Woche hatte Tottenham von sich reden gemacht, nachdem man im Londoner Derby dem FC Chelsea ein spektakuläres 4:4 (1:2)-Unentschieden abgetrotzt hatte.

Middlesbrough siegt ohne Huth

Ohne Robert Huth hat der FC Middlesbrough mit einen knappen 1:0 (1:0) über Tabellen-Schlusslicht Derby County wichtige Punkte gegen den Abstieg gesammelt. Drei Tage nach seiner Berufung ins DFB-Aufgebot gegen die Schweiz gehörte der 23-jährige Verteidiger wegen einer Verletzung überraschend nicht zum Aufgebot.

Huth fehlte wegen einer Verletzung, teilte der FC Middlesbrough auf der Vereins-Webseite mit, ohne Einzelheiten zu nennen. Ob der 17-malige Nationalspieler, der seinen letzten Länderspiel-Einsatz vor knapp zwei Jahren absolvierte, für das Testmatch gegen die Schweiz zur Verfügung steht, ist noch unklar. Middlesbrough gewann dank eines Treffers von Tuncay Sanli in der 32. Minute.

Erster Dreier für Keegan

Newcastle United feierte mit einem 2:0 (1:0) über den FC Fulham den ersten Sieg im zehnten Spiel unter Trainer Kevin Keegan und verschaffte sich am 31. Spieltag etwas Luft im Abstiegskampf. Die "Magpies" gingen gegen den FC Fulham, bei dem Moritz Volz nur die letzten 20 Minuten spielte, durch einen Treffer des Australiers Mark Viduka (7.) früh in Führung, Michael Owen (82.) besiegelte den ersten Sieg im zehnten Spiel unter Keegans Regie. Zuletzt hatte Newcastle Mitte Dezember in der Premier League gewonnen.

Der Ex-Bayern-Profi Roque Santa Cruz erzielte beim 3:1 (2:1)-Sieg der Blackburn Rovers über Wigan Athletic Saisontreffer Nummer 17 und 18. Die Bolton Wanderers und Manchester City trennten sich 0:0, Aston Villa unterlag dem FC Sunderland 0:1 (0:0), der FC Reading besiegte Birmingham City 2:1 (1:0). Die Top-Teams der Liga greifen erst am "Super-Sonntag" ins Geschehen ein.

Uli Römer / dpa / Eurosport