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Bis zum letzten Schießen lag Michael Greis im Verfolgungs-Rennen an der Spitze, doch dann vergab er den greifbaren Sieg doch noch. Zwei Strafrunden warfen ihn zurück, der Weg war frei für Ole Einar Björndalen, der so in Trondheim einen Heimsieg vor seinen Fans feierte. Greis blieb am Ende Rang vier.

"Das war spannend", sagte Greis. "Ich habe versucht anzugreifen, doch auf der Zielgeraden bin ich nicht mehr vorbeigekommen. Aber mit dem vierten Platz kann ich zufrieden sein."

Dabei sah bis zur "Halbzeit" alles nach einem souveränen Triumph des Sprint-Siegers aus: Fehlerlos absolvierte Greis die beiden Liegendschießen und hatte über eine halbe Minute Vorsprung auf alle Gegner.

Doch dann verfehlte Greis die Schüsse 14 und 15 und hatte plötzlich auf der vierten Runde den Trondheimer Lokalmatador Emil Hegle Svendsen an seinen Ski-Enden. Zeitgleich kam das Duo zum letzten Schießen - doch dort patzen beide, Greis kassierte zwei weitere Strafrunden, der Norweger gleich drei.

Lachender Dritter war Björndalen, der fehlerlos blieb und so mit insgesamt nur zwei Strafrunden auf den 12,5 Kilometern noch vorbeizog. Dahinter entbrannte auf der Schlussrunde ein Dreikampf um die Podiumsplätze, in dem sich Greis knapp dem Österreicher Simon Eder (1) und Tomasz Sikora (Polen/2) geschlagen geben musste.

Birnbacher glänzt, Stephan patzt

Bei den fünf weiteren Deutschen wechselten sich Licht und Schatten ab: Michael Rösch (3) verbesserte sich von Startplatz 28 auf Rang 14, einen noch größeren Sprung machte Andreas Birnbacher (2): Ihm gelang die sechstbeste Leistung im Jagdrennen, was ihn von Platz 40 auf 16 nach vorne brachte.

Eine kleine Verbesserung gab es auch für Alexander Wolf (3), der fünf Plätze aufholte und 33. wurde. Arnd Peiffer hingegen verfehlte bei jedem Schießen eine Scheibe und verpasste so als 41. die Weltcup-Punkte ganz knapp, arbeitete sich aber neun Positionen im Vergleich zum Sprint nach vorne.

Einen ganz schwarzen Tag erlebte Christoph Stephan: Fehlerlos zwar beim ersten Schießen, doch danach dreimal je drei Strafrunden. Damit blieb ihm nur Platz 51 mit exakt fünf Minuten Rückstand auf Björndalen.

Im vorletzten der sieben Verfolgungsrennen der Saison machte der Biathlon-Superstar durch seinen dritten Sieg den Gewinn der kleinen Kristallkugel fast schon perfekt. Im Gesamtweltcup geht das Duell des Norwegers mit Sikora weiter. Dahinter verlor der Russe Maxim Tchoudov mit Platz 24 an Boden, Greis sitzt ihm als Vierter im Nacken.

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Andreas Schulz / Eurosport