Nicolas Kiefer hat das deutsche Davis-Cup-Team ins Viertelfinale geführt. Der Hannoveraner setzte sich mit 7:6 (7:3), 6:4 und 6:4 gegen Jürgen Melzer durch und brachte die DTB-Auswahl uneinholbar mit 3:1 in Führung. Im Abschlussspiel unterlag Debütant Christopher Kas mit 2:6, 3:6 Stefan Koubek.

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"Das ist einfach überwältigend, für einen Tennisprofi kann es nichts Geileres geben. Ich wusste vorher nicht so recht, wo ich stehe. Das Doppel gestern war ja schon unglaublich, aber das kann man nicht mit einer Einzelpartie vergleichen", freute sich Kiefer nach seinem Coup.

Beide Spieler begannen konzentriert und hielten bis zum 3:3 ihr Service. Dann war es Melzer, der mit dem ersten Break der Partie ein Ausrufezeichen setzte. Kiefer agierte in dieser Phase zu passiv, ging nicht aggressiv genug in die Bälle. Doch als der Österreicher zum Satzgewinn servierte, war "Kiwi" zur Stelle und kam seinerseits zum ersten Break.

Wenig später stürzte Kiefer bei einem Netzangriff und musste sich die Finger der rechten Hand bandagieren lassen. "Ich bin hart im Nehmen, es geht weiter", erklärte der Rechtshänder die Situation später gegenüber dem "DSF". Und so gewann der 31-Jährige den anschließenden Tiebreak klar. Beim Stand von 2:2 gelang dem Deutschen das erste Minibreak, dann baute er die Führung zur vorentscheidenden 6:2-Führung aus.

Melzer hadert mit dem Schiedsrichter

Mit dem zusätzlichem Selbstvertrauen im Rücken legte Kiefer einen Traumstart im zweiten Satz hin. Gleich das erste Aufschlagspiel nahm er Melzer ab und erhöhte danach auf 2:0. Der Weltranglisten-33. transportierte den Vorsprung bis zum 5:4 und brachte den zweiten Satz bei eigenem Service mit 6:4 unter Dach und Fach. Melzer, der vor der Partie gegen Kiefer eine Negativbilanz von 0:7 zu Buche stehen hatte, fand nicht zu seinem Spiel und haderte immer wieder mit den Entscheidungen des Schiedsrichters.

Der dritte Durchgang war von Anfang an umkämpft. Beide Akteure brachten ihre Services sicher bis zum 4:4 durch - dann versagten Melzer die Nerven: Der 27-Jährige gab sein Aufschlagspiel ab. Kiefer ließ sich nicht zwei Mal bitten und nutzte nach zwei Stunden und 27 Minuten seinen ersten Matchball.

Kühnen voll des Lobes

"Nach den vielen Verletzungen habe ich gelernt, mit mehr Spaß an die Sache heranzugehen - und heute, mit diesem tollen Publikum, hat es einfach sehr viel Spaß gemacht, zu spielen", betonte der 31-jährige Routinier. Teamkapitän Patrik Kühnen sah einen "extrem guten" Kiefer, der "eines der besten Davis-Cup-Matches seiner Karriere" abgeliefert hat. "Ich bin nach dem Auftakt am Freitag, wo wir zurücklagen, sehr glücklich, dass es noch geklappt hat", war Kühnen aber auch Erleichterung anzumerken.

Trotz Niederlage überwiegt die Freude

Im abschließenden Einzel hatte Kühnen Neuling Kas die Chance gegeben, sich zu beweisen und sein Davis-Cup-Debüt zu feiern. Anstelle von Philipp Kohlschreiber schickte der Teamchef Kas auf den Platz. Doch der Doppel-Spezialist tat sich von Anfang an schwer und musste im sechsten Spiel das erste mal seinen Aufschlag abgeben. Mit dem Break im Rücken fiel es Kas' Gegner Koubek deutlich leichter, dem Deutschen sein Spiel aufzuzwingen. Der Österreicher holte sich ein weiteres Break und entschied den ersten Durchgang nach nur 27 Minuten für sich.

Der zweite Satz begann für Kas alles andere als optimal. Nach Aufschlagverlust lag der Deutsche schnell 0:3 zurück und konnte den Rückstand nicht mehr aufholen. Kas leistete sich insgesamt 31 vermeidbare Fehler und drei Doppelfehler. Nach 1:09 Stunde beendete Koubek die Partie und bescherte den Österreichern noch einen Ehrenpunkt. Die Niederlage beschäftigte das deutsche Team jedoch nicht weiter, denn die Freude über den Einzug ins Viertelfinale überwog.

Nächster Gegner der deutschen Mannschaft in der Runde der letzten Acht ist vom 10. bis 12. Juli Titelverteidiger Spanien. Die Südeuropäer um den Weltranglisten-Ersten Rafael Nadal gewannen in der Auftaktrunde gegen Serbien klar mit 4:1. "Wir sind in Spanien sicher Außenseiter, aber wir können frei aufspielen", blickte Kühnen auf das Viertelfinale voraus.