Der FC Barcelona gerät immer weiter in die Krise. Zu dem Sieben-Punkte-Rückstand in der Primera Division auf Spitzenreiter Real Madrid kam jetzt das Aus im spanischen Pokal. Mit 3:2 verlor Barca das Halbfinal-Rückspiel beim FC Valencia, nachdem das Hinspiel im Camp Nou 1:1 endete.

Hinzu kommt der Ärger um Spielmacher Ronaldinho, der angeblich betrunken beim Training erschienen sein soll. Trainer Frank Rijkaard weht bereits jetzt ein kräftiger Wind ins Gesicht. Sollte der Holländer wie im letzten Jahr wieder keinen Titel holen, sind seine Tage bei den Katalanen wohl gezählt.

Nach außen hin versucht der 18-malige spanische Meister, die Leistung im Pokal schön zu reden: "Ich bin stolz, wie das Team gekämpft hat. Über die Einstellung kann ich mich nicht beschweren", sagte Rijkaard. Klub-Präsident Joan Laporta pflichtete dem Trainer bei. "Ich glaube nicht, dass die Niederlage unserer Moral schadet. Wir müssen nach vorn schauen und haben weiterhin alle Chancen, die Champions League zu gewinnen und Meister zu werden", so der 45-Jährige.

Nutzt Schalke Barcas Schwäche?

Ganz so optimistisch sollten die Verantwortlichen die momentane Lage jedoch nicht sehen. Der Tabellenzweite liegt zehn Spieltage vor Saisonende nur noch zwei Punkte vor dem FC Villarreal und läuft Gefahr, sogar noch die direkte Teilnahme an der Champions League zu verspielen. Zumal die Katalanen noch gut vier Wochen auf ihren Star-Stürmer Lionel Messi verzichten müssen und geschwächt in die Saisonendphase gehen.

Die Krise beim Ronaldinho-Club könnte dem FC Schalke von Nutzen sein, der im Viertelfinale der Königsklasse Gegner von Barcelona ist. Die Chancen stehen nicht schlecht. Der Revierklub spielt zum sechsten Mal in einem europäischen Wettbewerb gegen einen spanischen Verein. In den bisherigen fünf Aufeinandertreffen setzte sich der Bundesliga-Fünfte dabei dreimal durch.

Maik Eckardt / Eurosport