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Packender Auftakt beim fünften Saison-Rennen der IRC: Nach dem ersten Tag der Ypres Rally kämpfen drei Piloten um den Sieg. In Führung liegt nach den ersten sechs Wertungsprüfungen Freddy Loix, doch nur 4,9 Sekunden hinter ihm Kris Meeke - und Jan Kopecky (+13,3) befindet sich in Lauerstellung.

Trotz seines starken Auftritts wollte Loix noch keinesfalls zu früh von einem Heimsieg träumen: "Ich versuche, vorsichtig zu fahren und konzentriert zu bleiben. Ich kenne das Rennen ziemlich gut - es ist so einfach, einen Fehler zu machen", sagte der Routinier aus Belgien.

Sein Peugeot-Markenkollege Meeke gab sich hingegen "überrascht", derart schnell unterwegs gewesen zu sein. "Ich habe nur auf mich selbst geachtet. Ich will Freddy nicht schlagen", erklärte der WM-Führende. Beide Piloten entschieden je drei Wertungsprüfungen für sich und duellieren sich auch an der Spitze der WM-Gesamtwertung.

In das Duell noch eingreifen könnte Asphalt-Spezialist Kopecky. Der Tscheche liegt mit seinem Skoda als einziger Konkurrent noch in Reichweite. Der mit Spannung erwartete Auftritt von Rallye-Ass Francois Duval dauerte nur rund einige Sekunden: Schon in der ersten Kurve der ersten Sonderprüfung flog er von der Strecke.

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