Peking (dpa) - Weltmeister Russland hat bei den Olympischen Spielen in Peking eine Blamage in letzter Sekunde verhindert und ist ins Handball-Halbfinale der Frauen eingezogen.

In einer dramatischen Partie gewann der EM-Zweite erst nach zweimaliger Verlängerung gegen den WM-Fünften Frankreich mit 32:31 (12:16, 24:24, 28:28). Die Russinnen treffen am 21. August im zweiten Halbfinale auf Ungarn. Der Europameister von 2000 hatte sich unerwartet gegen den WM-Vierten Rumänien mit 34:30 (16:14) durchgesetzt.

Im ersten Viertelfinalspiel war Norwegen seiner Favoritenrolle gerecht geworden. Der Europameister bezwang im Skandinavien-Duell Schweden souverän mit 31:24 (16:10) und hat weiter seinen ersten Olympiasieg im Visier. Auf dem Weg ins Finale ist der Olympia-Zweite Südkorea der nächste Gegner. Der Vorrunden-Kontrahent der deutschen Mannschaft, die das Turnier vorzeitig als Elfte beendet hatte, gewann gegen Gastgeber China mit 31:23 (16:12).