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Die IRC macht nach sechswöchiger Pause Station in Belgien. Von 18. bis 20. Juni findet die Asphalt-Rallye in der Gegend um die historische Stadt Ypern statt. Freddy Loix will sich mit einem Sieg die Führung in der Gesamtwertung zurückholen. Proton feiert sein Rallye-Debüt auf internationaler Bühne.

Peugeot wird auch in Belgien der Hersteller sein, den es zu schlagen gilt. Fahrer der französischen Marke belegen nach vier Veranstaltungen die ersten drei Plätze der Gesamtwertung.

Die einheimischen Fans werden vor allem Loix und seinen Co-Fahrer Frédéric Miclotte anfeuern. Zwei Punkte liegt der Lokalmatador hinter dem Engländer Chris Meeke, der mit Brasilien und Portugal zwei der bisherigen vier Rallyes gewonnen hat. Mit Francois Duval und Patrick Snijers haben die Belgier zwei weitere Siegkandidaten im Fahrerfeld.

Debüt für Proton

Angesichts der anspruchsvollen Strecke ist es von Vorteil, die Gegend zu kennen. Die meisten Straßen sind langgezogene, schmale Landstraßen. Oft folgt auf eine Gerade eine enge, 90-Grad-Kurve, bei der es schwierig ist, den richtigen Bremspunkt zu finden. Am Kurvenausgang liegt oft Schotter, der die Reifen auf der Suche nach Haftung durchdrehen lässt. Wegen des unbeständigen Wetters können sich die vielen Schlaglöcher mit Wasser füllen und tiefe Lachen entstehen lassen.

Mit diesen Bedingungen wird es ein anspruchsvolles Wochenende für Neueinsteiger Proton. Die malaysische Firma setzt einen "Satria Neo" Super-2000 für Guy Wilks ein. Der Brite testete den neuen Rallye-Wagen bereits in der britischen Meisterschaft. Die Veranstaltung in Ypern ist für den 28-Jährigen ebenfalls eine Premiere. Mit dem Einstieg von Proton sind alle eingeschriebenen Hersteller mit insgesamt 20 S-2000-Fahrzeugen am Start.

Eine große Anzahl Teilnehmer wird in der Gruppe N mit dem bewährten Mitsubishi Lancer unterwegs sein. Darunter auch der Österreicher Franz Wittmann und Beifahrer Bernhard Ettel mit einem Evo IX. Nach dem starken sechsten Platz bei der Azoren-Rallye, hofft das Duo angesichts des großen Teilnehmerfeldes auf einen Platz in den Top 15.

TV-Tipp:

Eurosport TV überträgt an diesem Wochenende vier Stunden live aus Belgien. Am Freitag, 19. Juni, ab 19:15 und 23:00 Uhr, Samstag um 16:00 Uhr und den finalen Abschnitt um 21:15 live.

Gerald Dirnbeck / Eurosport