Québec (dpa) - Die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft trifft bei der WM 2009 in Bern in der Vorrunde auf den neuen Weltmeister Russland, Gastgeber Schweiz und Frankreich.

Die Zusammensetzung der Gruppe B ergibt sich aus der aktualisierten Weltrangliste nach dem Ende der WM in Kanada. Außerdem spielt in Bern die Staffel C mit Schweden, den USA, Lettland und Rückkehrer Österreich. Die drei Besten jeder Staffel bilden eine Zwischenrunden-Gruppe, aus der die ersten Vier das Viertelfinale erreichen.

Der entthronte Weltmeister Kanada trifft in der Gruppe A in Zürich-Kloten auf die Slowakei, Weißrussland und den zweiten Aufsteiger, Ungarn. In der Parallelgruppe D spielen dort Finnland, Tschechien, Norwegen und Dänemark. Das Turnier findet vom 24. April bis zum 10. Mai statt.

Anders als in Kanada gibt es wegen der geringen Distanz zwischen den Spielorten im Viertelfinale wieder Überkreuz-Vergleiche zwischen den beiden Zwischenrundengruppen. Statt der Abstiegs-Playoffs werden zudem in einer Viererrunde die beiden Absteiger ermittelt.

Auch die Staffel-Einteilung für die Olympischen Winterspiele 2010 in Vancouver steht bereits fest, nachdem sich Weißrussland als Weltranglisten-Neunter den letzten direkten Startplatz im Zwölfer-Feld sicherte. In der Staffel A spielen Kanada, die USA und die Schweiz, in der Staffel B Russland, Tschechien und die Slowakei, in der Staffel C Schweden, Finnland und Weißrussland. Dazu kommt in jeder Gruppe noch ein Qualifikant. Sollte die deutsche Mannschaft dabei sein, würde sie gegen Schweden, Finnen und Weißrussen antreten.

Die drei freien Tickets werden in Turnieren vom 5. bis 8. Februar 2009 vergeben. Die DEB-Auswahl, die als neuer Weltranglisten-Zehnter den direkten Sprung nach Vancouver verpasste, tritt in Mannheim gegen WM-Absteiger Slowenien, Österreich und einen Qualifikanten an, der in einem Turnier vom 6. bis 8. November ermittelt wird. Sportdirektor Franz Reindl vom Deutschen Eishockey-Bund (DEB) hatte Polen als möglichen dritten Gegner genannt.

Die neue Weltrangliste führt Kanada trotz der WM-Final-Niederlage gegen Russland an, das sich seinerseits vom fünften auf den zweiten Platz verbesserte. Die bislang führenden Schweden fielen nach zwei vierten WM-Plätzen auf Rang drei zurück. Es folgen Finnland, Tschechien, die USA und die Schweiz, die Ex-Weltmeister Slowakei vom siebten Platz verdrängte. Hinter Weißrussland schob sich Deutschland an Lettland vorbei auf Platz zehn.