Wilde Spekulationen um die finanzielle Situation und Wirbel um Rafinha: Schalke 04 und Chef-Coach Felix Magath kommen nicht nur Ruhe. Vor dem Knallerspiel gegen den VfL Wolfsburg ist mehr denn je die harte Hand von "Quälix" gefragt. Die "Wölfe" hingegen scheinen wieder in die Spur gefunden zu haben.

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Dass es ein schwieriger Job werden würde, hat Magath von Anfang an gewusst.

"Schalke ist die größte Herausforderung, die ich je angenommen habe. Ich habe es so gewollt, mich hat keiner dazu gezwungen", sagt der 56-Jährige gab Magath zu. "Erst vor Ort stellt man fest, dass es schwieriger wird als vorher gedacht."

Schulden und "Zu-spät-Kommer"

In der Tat. Magath muss sich bei den Gelsenkirchenern nicht nur mit eigenwilligen Stars und einem kritischen Publikum auseinandersetzen. Die angebliche Schuldenlast, die die "Knappen" drücken soll, macht auch dem Meistermacher von Wolfsburg zu schaffen. Es sollen 136,5 Millionen Euro sein, die S04 im Laufe der vergangenen Jahre angehäuft hat. "Es ist eng. Doch keiner muss sich Sorgen machen. Schalke ist nicht in Not", gab Aufsichtsratschef Clemens Tönnies Entwarnung. Maßgeblich Schuld am finanziellen Engpass soll Ex-Manager Andreas Müller haben, der sich gegen die Vorwürfe aber vehement wehrt: "Wenn man so etwas nun behauptet, ist das eine absolute Sauerei", so Müller gegenüber dem Kölner "Express".

Hinzu kommt jetzt noch der Ärger mit Rafinha. Nach dem gescheiterten Wechsel in der ersten Transferperiode gewährte Magath dem Brasilianer einen verlängerten Heimaturlaub. Doch Rafinhas Rückkehr zog sich länger hin als gedacht - der 24-Jährige traf erst am späten Mittwochabend in Gelsenkirchen ein, verpasste damit das Mannschaftstraining am Nachmittag. Ob Rafinha gegen Wolfsburg überhaupt auf der Bank sitzen wird, ist daher noch völlig offen. Magath: "Ich werde mir anschauen, welchen Eindruck er macht und dann entscheiden, ob er zum Kader gehört oder nicht." Dennoch: Magath trauert derZeit in Wolfsburg nicht hinterher: "Ich sehne mich überhaupt nicht zurück."

"Wölfe" angriffslustig

Den "Wölfen" wird das alles egal sein. Schließlich schoss sich der Deutsche Meister in der Champions League aus der Krise. Dreimal Grafite sorgte für den Bilderbuch-Auftakt des VfL in der "Königsklasse". Diesen Schwung aus dem 3:1 gegen ZSKA Moskau will Wolfsburg gegen Schalke 04 (Freitag, 20:30 Uhr im Live-Ticker bei eurosport.yahoo.de) mitnehmen. Grafite, der in der Bundesliga zuletzt unter massiver Ladehemmung litt, glaubt daran, dass sich die Fesseln gelöst haben. "Die Tore haben uns große Sicherheit gegeben", betont der Brasilianer. "Danach klappte alles viel besser."

Schon am Freitag soll das Schalke zu spüren bekommen. "Wenn wir dort so auftreten wie gegen Moskau, so offensivfreudig und aggressiv in den Zweikämpfen, dann können wir auch auf Schalke gewinnen", sagt Marcel Schäfer. Und Grafite ergänzt: "Wir wollen auf jeden Fall drei Punkte holen."

Chef-Trainer Armin Veh, der nach nur sechs Punkten aus fünf Partien unumwunden von einem Fehlstart in die Meisterschaft spricht, setzt ebenfalls auf den positiven Effekt durch den der gelungenen Champions-League-Auftakt: "Der Sieg war doppelt wichtig, weil wir viele enge Spiele vorher nicht gewonnen haben. Und den Schwung wollen wir jetzt natürlich auch mit nach Schalke nehmen."

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

FC Schalke 04: Neuer - Zambrano, Westermann, Bordon - Höwedes, Kobiashvili - Pliatsikas, Moritz - Farfan, Kenia - Asamoah.

VfL Wolfsburg: Lenz - Riether, Madlung, Barzagli, M. Schäfer - Josué - Hasebe, Gentner - Misimovic - Grafite, Dzeko.

Schiedsrichter:Gräfe (Berlin).

TV-Tipp:

Die Star-Fußballer von morgen schon heute auf Eurosport: Bei der U-20-WM in Ägypten kämpft der Nachwuchs der Top-Fußballnationen um die Krone. Auch die Auswahl des DFB ist dabei die U-20-WM ab 24. September LIVE auf Eurosport.