Samuel Sanchez vom baskischen Euskaltel-Team hat die 15. Etappe der Vuelta a Espana gewonnen. Der 29-Jährige verwies Manuel Beltran (Liquigas) und Carlos Barredo (Quick Step) auf die Plätze. Denis Mentschow (Rabobank) verteidigte die Gesamtführung. Andreas Klier (T-Mobile) gab auf.

Auf dem 201,4 Kilometer langen Teilstück setzte sich bei 47 Kilometer nach dem Start eine 20-köpfige Spitzengruppe ab. Zwar wechselten sich im Hauptfeld Rabobank und Euskaltel mit der Nachführarbeit ab, aber die Ausreißergruppe funktionierte glänzend und hatte am Fuße des letzten Anstieges noch einen kleinen Vorsprung.

Am Alto de Monachil, einem Berg der 1. Kategorie, attackierten immer wieder Fahrer aus der Führungsgruppe. Doch alle Angriffe konnten pariert werden, ehe sich nach dem Gipfel das Duo Sanchez und Beltran absetzen konnte. In der rasanten Abfahrt in Richtung Granada konnten die beiden Ausreißer nicht mehr gestellt werden und Lokalmatador Sanchez hatte im Zielsprint die Nase vorn.

Mentschow konnte als Neunter das goldene Trikot verteidigen, während er das Trikot des besten Kletterers an Jurgen van Goolen (Discovery) abgeben musste. Der Belgier befand sich während der Etappe in der Spitzengruppe, sicherte sich bei den drei Bergwertungen die entscheidenden Punkte und liegt in dieser Sonderwertung drei Zähler vor dem Russen.

Richard Rother / Eurosport