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Conrad Rautenbach feiert sein Debüt in der IRC. Beim Lauf auf den Azoren vom 7. bis 9. Mai wird der Citroen-Fahrer einen Peugeot 207 von PH Sport pilotieren. "Ich bin noch nie zuvor mit solch einem Auto gefahren", sagte der 24-Jährige aus Simbabwe und freut sich auf die Herausforderung.

"Im Moment ist nur der Lauf auf den Azoren geplant. Dennoch hoffe ich, dass ich noch einige Rallyes fahren kann. Aber sehen wir erst einmal, wie diese läuft", sagte Rautenbach, der auf den Azoren vor allem neue Erfahrungen sammeln möchte. Denn die Super2000-Autos werden in der Saison 2011 die WRC-Fahrzeuge ablösen.

"Die Möglichkeit, ein solches Auto in einem Wettkampf zu fahren ist unschätzbar. "Ich habe mit Interesse verfolgt, wie stark die Konkurrenz in Monte Carlo und Brasilien", so der Südafrikaner, der 2007 die Afrikanische Rallye-Meisterschaft für sich entschieden hat. Als Co-Pilot wird wie in der WRC der Brite Daniel Barritt auf dem Beifahrersitz Platz nehmen.

Betti tanzt auf zwei Hochzeiten

Vier Auftritte in der IRC hat der Italiener Luca Betti geplant, der mit seinem Co-Pilot Giovanni Bernacchini in einem Peugeot 207 unterwegs ist. Im Juni wird Betti an der Ypres Westhoek Rally in Belgien teilnehmen, in den darauffolgenden Monaten folgen die Auftritte bei der Rali Vinho Madeira, Barum Rally Zlin und der Rally Principe de Asturias. Die Hauptkonzentration des 31-Jährigen liegt aber auf der Rally Europameisterschaft der FIA.

Russland-Rallye: Vorbereitungen laufen

Die Rallye Russia findet zwar erst von 9. bis 11. Juli statt, die Vorbereitungen laufen aber schon auf Hochtouren. Vor allem die Strecke soll in best möglichen Bedingungen für die Piloten erstrahlen. Gestartet wird in dieser Saison vom Isaac Square in St. Petersburg, Ziel ist erneut in Vyborg.

Nicole Herbst / Eurosport